Un juez de control de garantías en Colombia ordenó la liberación inmediata de tres altos funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional capturados hace dos semanas por presuntas irregularidades en un contrato por 32 millones de dólares destinado al mantenimiento de helicópteros Mi-17. Los beneficiados son el coronel Julián Ferney Rincón Ricaurte, responsable del programa de mantenimiento de estos helicópteros en la Brigada 32 de Aviación; Hugo Mora Tamayo, de la dirección de contratación estatal del Ministerio de Defensa; y Diego Alejandro Manrique Cabezas, asesor de la Dirección de Proyección, Capacidades e Innovación de la misma cartera. La decisión se tomó tras una audiencia de control de garantías que duró aproximadamente tres horas y media, en la que el juez respaldó los argumentos de la defensa al considerar que los imputados no representan una amenaza para la sociedad ni riesgo de cometer nuevos delitos.
La investigación gira en torno a un contrato adjudicado a la empresa Vertol Systems Company, de Estados Unidos, para el mantenimiento de helicópteros Mi-17 rusos, el cual presentaba graves anomalías como la omisión de requisitos técnicos, legales y financieros, reducción de exigencias de solvencia económica, prórrogas irregulares al contratista y una intervención indebida del coronel Rincón Ricaurte en el proceso de adjudicación. Inicialmente, un juez avaló las capturas a mediados de diciembre por delitos como tráfico de influencias, falsedad en documento público, peculado por apropiación, prevaricato y manipulación de documentos en la contratación directa, afectando los principios de transparencia.
Acusaciones y avance de la pesquisa
Entre las irregularidades destacadas figuran la alteración del proceso administrativo por parte del coronel Rincón, quien se extralimitó al interferir en la contratación, así como la afectación a la transparencia en la adjudicación. La Fiscalía General de la Nación solicitó además una circular roja de Interpol contra Carlos Martín Uribe, de MI Series Personnel & Parts, y James Lester Montgomerie, director ejecutivo de Vertol Systems Company, para profundizar en las responsabilidades. La excarcelación de los tres funcionarios permite que la investigación continúe sin medidas de detención preventiva, manteniendo el foco en esclarecer las maniobras que pusieron en riesgo recursos públicos por 32 millones de dólares.
«El coronel se extralimitó al interferir en el proceso administrativo, alterando la contratación directa y afectando los principios de transparencia»
José Ignacio Arias, fiscal
Este caso expone vulnerabilidades en la gestión de contratos militares sensibles y subraya la necesidad de fortalecer los controles en adquisiciones estratégicas para la Fuerza Aérea, mientras la Fiscalía avanza en la recolección de pruebas contra los involucrados extranjeros y los liberados, quienes deberán comparecer periódicamente ante las autoridades.
