En un partido de ida marcado por una goleada inesperada, Deportes Tolima cayó 3-0 ante Junior de Barranquilla en el Estadio Metropolitano, durante la final de la Liga BetPlay. Los tiburones se impusieron con tres goles en menos de 40 minutos del primer tiempo, dejando al equipo vinotinto en una posición complicada rumbo a la vuelta en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, programada para el martes 16 de diciembre. El técnico Lucas González, en su primera final como entrenador profesional, describió esos 45 minutos iniciales como una pesadilla en rueda de prensa posterior al encuentro.
El dominio de Junior fue avasallante desde el arranque: el primer gol lo anotó Enamorado con un diestro que recortó y remató con izquierda al ángulo, seguido de dos tantos más similares, fruto de rápidas recuperaciones de balón y transiciones veloces por los extremos. La expulsión de Sebastián Guzmán dejó a Tolima con diez hombres durante 17 minutos del primer tiempo, complicando aún más las cosas para un equipo que intentó imponer condiciones sin éxito. Junior realizó cambios como la salida de Paiva por Teo, mientras el árbitro central Carlos Betancur dirigía el partido, en medio de un esquema táctico del Tolima que generó críticas. Esta derrota golpeó emocionalmente a la plantilla vinotinta, que enfrenta su cuarta final consecutiva tras las de 2021, 2022 y 2024, mientras Junior busca su estrella número 11 bajo la dirección de Alfredo Arias.
Lucas González no pierde la fe pese a la pesadilla
Aunque el marcador de 3-0 complica el panorama en estos 180 minutos totales de la final, con solo 90 por disputar en Ibagué, González mantuvo la calma y defendió a sus dirigidos. Reconoció la dificultad del primer tiempo, pero enfatizó que no define a sus jugadores, y elogió al arbitraje de Betancur como uno de los mejores de Colombia.
«A estos jugadores no los definen 45 minutos en donde encajamos tres goles. Fue un poco una pesadilla lo que vivimos en esos 45 minutos, seguramente los chicos también lo sintieron así. Fue difícil, fue difícil encontrar lo que normalmente hacemos. Tenemos que evaluarlo y encontrar las respuestas en el fútbol».
Lucas González, técnico de Deportes Tolima
El entrenador envió un mensaje de optimismo a la hinchada, recordando que la final no ha terminado y que Tolima saldrá con todo en la vuelta.
«Son 180 minutos de final, quedan 90 y aunque sea difícil no es imposible».
Lucas González, técnico de Deportes Tolima
«Que los hinchas estén seguros que nosotros vamos a hacer todo lo posible desde el cuerpo técnico para encontrar las alternativas y los jugadores no tengo duda que van a salir a hacer lo que hizo Junior acá. Si Junior marcó tres goles en 45 minutos, nosotros podemos también marcar 3 o más goles en 90 minutos».
Lucas González, técnico de Deportes Tolima
Respecto al arbitraje, González fue claro en su respaldo, y reiteró que aún quedan 90 minutos por delante. Tolima deberá realizar una remontada histórica en casa para mantener viva la ilusión de un nuevo título en esta su cuarta final consecutiva.
