La dirigencia de Junior de Barranquilla ha puesto como condición clave para la renovación del contrato de Alfredo Arias, que vence a mitad del semestre de 2026, el desempeño del equipo en la Copa Libertadores, según reveló el periodista deportivo Paolo Arenas en su cuenta de X. Una eliminación temprana en el torneo continental marcaría el fin de ciclo para el entrenador uruguayo, mientras que avanzar hasta octavos de final aumentaría significativamente las posibilidades de extender su vínculo. Esta decisión surge en medio del sorteo de la competencia, programado para el 19 de marzo en Paraguay, y refleja la prioridad que el club rojiblanco otorga al plano internacional.
El arranque irregular de Junior en la Liga BetPlay 2026, con siete partidos jugados más uno pendiente ante Atlético Nacional, suma cuatro victorias, tres derrotas y 12 puntos que lo ubican en la séptima posición, ha generado preocupación en la dirigencia. A esto se añade la fragilidad defensiva evidenciada en jugadas a balón parado, como el gol de córner recibido en la final de la Superliga BetPlay disputada en El Campín de Bogotá, donde cayeron ante Independiente Santa Fe. Estos problemas defensivos, junto a la irregularidad liguera, explican la supeditación del futuro de Arias a resultados continentales.
El ciclo de Arias en Junior y sus logros previos
Alfredo Arias asumió la dirección técnica de Junior en el segundo semestre de 2025 y rápidamente celebró un título en diciembre de ese año al vencer a Deportes Tolima, aunque luego perdió la final de la Superliga. Ahora, con el próximo partido de liga ante Jaguares de Córdoba en la novena fecha, el equipo busca corregir sus debilidades, especialmente en balones quietos, para encarar la Libertadores con aspiraciones reales. El impacto de esta noticia radica en que el futuro del DT depende no solo del avance internacional, sino también de una mejora defensiva urgente.
«Si el rival te hace 30 pases, te crea una jugada y te hace el gol, bueno, sufriste un acoso o una asociación de pases que te lleva a cometer un error, pero son pelotas quietas, nos hacen un gol de un córner, el anterior también fue después de una pelota quieta. Eso me preocupa a mí, especialmente me preocupa».
Alfredo Arias, entrenador de Junior de Barranquilla
Así, Junior de Barranquilla enfrenta un momento definitorio, donde el rendimiento en la Copa Libertadores será el termómetro para decidir si Alfredo Arias continúa al frente del banquillo tiburón, en un contexto de exigencias crecientes por parte de la dirigencia rojiblanca.
