Las aspiraciones de Junior de Barranquilla en la Liga BetPlay II-2026 están al borde del colapso tras caer 3-1 ante el Atlético Bucaramanga en el Estadio Américo Montanini, en un partido que evidenció la crisis del bicampeón colombiano. Con apenas 9 puntos en 11 jornadas y ubicado en el puesto 17, el equipo dirigido por Sebastián Viera necesita ganar siete de sus ocho partidos restantes para alcanzar las 30 unidades, cifra que suele garantizar la clasificación a los cuadrangulares finales. El próximo compromiso será el sábado 10 de octubre a las 6:10 de la tarde, cuando reciban como locales a Internacional de Bogotá.
El encuentro frente a Bucaramanga, único invicto del torneo con once partidos sin derrota, tuvo un desarrollo dramático. El defensor local José García fue expulsado al minuto 21 por el árbitro Wilmar Roldán, dejando a Junior con superioridad numérica. Sin embargo, el equipo barranquillero no supo aprovecharlo: tras un autogol de Pablo Ortiz que puso el 1-0 para Junior, Luis Fernando Muriel igualó de penalti, pero Freddy Hinestroza y Emerson Batalla, este último tras asistencia de Hinestroza, voltearon el marcador en apenas cuatro minutos (33′ y 37′). En el segundo tiempo, Muriel falló un penalti atajado por Diego Novoa al minuto 63, y los intentos de Bryan Castrillón, Kevin Pérez, Harold Rivera y Daniel Socarrás —quien rozó el larguero en el minuto 90— no lograron evitar la derrota.
Las cuentas de Junior para la clasificación
Con once partidos disputados, Junior suma dos victorias, tres empates y seis derrotas. De los 24 puntos que puede obtener en las ocho fechas restantes, necesita sumar 21 para llegar a 30, lo que implica un rendimiento del 87,5% (siete triunfos de ocho). Si el corte baja a 28 puntos —como ocurrió en el primer semestre de 2025—, la exigencia sería de 19 puntos, un 79,17% de efectividad. La última vez que Junior quedó fuera de las finales fue en el primer semestre de 2023, cuando sumó 25 puntos y terminó en el puesto 11 bajo la dirección de Hernán Darío «Bolillo» Gómez.
«Hay posibilidades y hay que pelear por ellas, nos salvamos todos o nos enterramos todos»
Sebastián Viera, director técnico de Junior FC
El calendario restante ofrece un panorama favorable: de los rivales que faltan, solo Deportivo Cali se encuentra entre los ocho primeros. Junior recibirá en casa a Internacional de Bogotá, Pereira, Águilas Doradas y Cúcuta, mientras que visitará a Boyacá Chicó, Llaneros, Pasto y al propio Cali. Sebastián Viera, quien asumió el cargo de entrenador con el campeonato ya iniciado, confía en que la remontada es posible, pero la derrota ante Bucaramanga —con superioridad numérica y penalti fallado— deja al equipo al borde del abismo. El próximo sábado, ante Internacional de Bogotá, es una parada obligada para no despedirse definitivamente de la ilusión.
