El Junior de Barranquilla sufrió una dura derrota por 2-0 ante Sporting Cristal en la jornada 3 del grupo F de la Copa Libertadores 2026, disputada el 28 de abril en el Estadio Alejandro Villanueva de Lima, Perú. El partido se torció tempranamente para los tiburones cuando su defensor Jermein Zidane Peña recibió tarjeta roja directa al minuto 21 por un codazo a Miguel Araujo, el zaguero peruano, en una disputa aérea que provocó la caída del rival y dejó al equipo colombiano con diez jugadores por más de una hora.
Los goles de la victoria para Sporting Cristal llegaron primero por intermedio de Santiago González, quien aprovechó un remate desviado en Lucas Monzón, y luego Catriel Cabellos selló el 2-0 con un potente disparo de zurda en tiempo de descuento. Esta expulsión, la segunda de Peña en torneos internacionales, agravó la situación del Junior, vigente campeón del fútbol colombiano, que acumula ahora dos derrotas consecutivas, un solo punto y se ubica en el último lugar del grupo F. Para los peruanos, el triunfo rompió una sequía de 34 años sin vencer a equipos colombianos y les permitió sumar tres puntos valiosos en casa.
La autocrítica de Alfredo Arias tras el revés
El técnico del Junior, Alfredo Arias, no ocultó su frustración por el error que costó caro, mientras el árbitro Maximiliano Ramírezs fue implacable en su decisión. En la cancha, la reacción no se hizo esperar y Teófilo Gutiérrez, figura histórica del club, reclamó airadamente a Peña por su conducta. Con este panorama, el grupo F se complica para los barranquilleros, que miran de reojo el próximo duelo entre Cerro Porteño y Palmeiras, programado para el 29 de abril a las 7:30 p.m. hora Colombia en el estadio General Pablo Rojas de Asunción.
“Creo que hubo más minutos que esos. En el segundo tiempo realizamos algunos cambios y los tuvimos contra su arco. Considero que fueron más minutos de dominio. Respeto tu opinión y la valoro, pero la autocrítica es que no se puede dar la ventaja de quedar con un jugador menos en una competencia como esta y jugando de visitante. No podemos cometer esa tontería. Ahora hay que mirar hacia adelante, corregir y continuar”
Alfredo Arias, técnico del Junior
Junior deberá recomponerse rápidamente para no desangrarse en la fase de grupos, donde cada punto cuenta en esta exigente Copa Libertadores 2026.
