El cuadro tiburón firmó una noche mágica en Barranquilla al derrotar 3-0 a un Atlético Nacional que no encontró respuestas ante el vendaval rojiblanco. Con goles de Castrillón, Muñoz y Muriel, la ida de la gran final se tiñó completamente de un solo color
La final del fútbol profesional colombiano arrancó con un ritmo frenético y un solo dominador en la retina: el Junior de Barranquilla. El Estadio Metropolitano, convertido en una caldera, fue el escenario de una exhibición de contundencia por parte del equipo local, que dejó herido de muerte a un Atlético Nacional que se vio superado en las áreas y ahora tendrá que apelar a la épica en Medellín.
El cronómetro apenas se acomodaba cuando el Junior desató el primer grito de la noche. Al minuto 7, tras un remate potente que el guardameta verdolaga Harlen Castillo no pudo contener dejando un rebote corto, el extremo Castrillóncazó el balón con el olfato goleador encendido para mandarla al fondo de la red y poner el 1-0. El gol tempranero descolocó la estrategia visitante y encendió las tribunas.
Nacional intentó sacudirse el dominio, adelantó líneas por pasajes y buscó equilibrar las acciones de la mano de sus volantes, pero la zaga barranquillera se mostró sólida. Cuando el partido parecía entrar en un terreno de trámite dividido, llegó el segundo mazazo. Al minuto 36, el lateral Jhonier Guerrero trepó con propiedad por la banda y sacó un centro preciso al corazón del área; allí apareció Luis Fernando Muñoz para capitalizar la asistencia y, con una gran definición, firmar el 2-0 con el que ambos equipos se irían al descanso.
Para la segunda mitad, el libreto no cambió en lo esencial. Aunque el conjunto antioqueño saltó a la cancha con la intención de descontar y meterse de nuevo en la pelea, la intensidad de Junior terminó por asfixiar cualquier rebelión.
La estocada final llegó tras una infracción clara dentro del área verdolaga. El juez central no dudó en sancionar la pena máxima y, desde los 12 pasos, Muriel asumió la responsabilidad con total frialdad. Con un cobro certero, selló el 3-0 definitivo que desató el delirio en la Arenosa.
Con la mirada en el Atanasio
Junior fue una tromba arrolladora que supo administrar el ímpetu y golpear en los momentos justos. El 3-0 final es un botín de oro para el onceno caribeño, que viajará a territorio antioqueño con una ventaja sustancial pero con la madurez de saber que restan 90 minutos de alta tensión. Por su parte, Nacional se regresa a casa con el orgullo golpeado y la obligación de replantearlo todo si quiere revertir una de las finales más complejas de los últimos tiempos.
La batalla final por la estrella del fútbol profesional colombiano se traslada al Estadio Atanasio Girardot. El próximo lunes, en un horario que la Dimayor confirmará en las próximas horas, Atlético Nacional y Junior de Barranquilla definirán al nuevo monarca del rentado nacional en un partido que promete altas dosis de dramatismo, estrategia y máxima tensión.
Para Atlético Nacional, el panorama es complejo pero no imposible bajo el cobijo de su historia. El 3-0 en contra recibido en el Romelio Martínez fue un golpe durísimo, pero en el seno del cuadro paisa saben que 90 minutos en Medellín pueden ser eternos si se logra encender la chispa temprano.
