El Junior de Barranquilla enfrentará un duro revés en el partido de vuelta de la final de la Superliga BetPlay Dimayor ante Independiente Santa Fe, programado para la noche del 21 de enero en el Estadio El Campín de Bogotá, ya que no podrá contar con cuatro jugadores clave bajo la dirección técnica de Alfredo Arias. Las bajas incluyen al defensa Lucas Monzón, quien sufre una luxación en el hombro izquierdo; al también defensa Jean Carlos Pestaña, sometido a cirugía en el pómulo derecho; a Jesús Rivas, con una molestia en el aductor; y al delantero Teófilo Gutiérrez, expulsado por doble amonestación en el encuentro de ida.
Estas ausencias se originaron en distintos momentos críticos: las lesiones de Monzón, Pestaña y Rivas ocurrieron durante la derrota 0-2 del Junior ante Deportes Tolima en su debut en la Liga BetPlay, mientras que la sanción disciplinaria a Gutiérrez llegó en el partido de ida de la final, disputado en el Estadio Metropolitano y que terminó en empate 1-1, tras una simulación de penalti que le valió la segunda amarilla. Este panorama obliga al equipo tiburón a un replanteo total de su nómina para buscar el título, en una competencia donde ya acumula dos trofeos previos: uno en 2019 frente a Tolima y otro en 2020 contra América de Cali.
Alternativas en ataque y defensa para la definición
Para compensar las pérdidas, el Junior dispondrá de opciones ofensivas como Luis Fernando Muriel, Guillermo Paiva y el reciente fichaje Cristian Barrios, ya habilitado para jugar. En la posible convocatoria, los arqueros Mauricio Silveira y Jeferson Martínez liderarán la portería; en defensa, Edwin Herrera, Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Yeison Suárez y Daniel Rivera podrían asumir roles principales, con Lucas Monzón en duda; los volantes incluyen a Guillermo Celis, Juan David Ríos, Dilan Villarreal, Kevin Pérez, Jannenson Sarmiento, Yimmi Chará, Bryan Castrillón y Cristian Barrios; mientras que en delantera, Muriel y Paiva serán pilares junto a otras opciones disponibles. Con estas variantes, Alfredo Arias deberá armar un esquema sólido que permita revertir o al menos igualar el empate de la ida y alzarse con la Superliga en la capital de la República.
