En una noche histórica en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, el martes 16 de diciembre, Alfredo Arias, entrenador de Junior de Barranquilla, consagró al equipo tiburón como campeón de la Liga BetPlay 2025-2 tras una victoria cómoda como visitante ante Deportes Tolima, dirigido por Lucas González. Este triunfo sentenció la final de ida y vuelta, revalidando la estadística de que desde finales de 2023 ningún entrenador colombiano ha logrado ganar la liga, prolongando así la racha de triunfos para estrategas foráneos.
Con este título, Junior suma once en su palmarés histórico, de los cuales ocho han sido obtenidos bajo la dirección de entrenadores extranjeros. Arias, de 67 años y con apenas seis meses al frente del equipo atlántico, se une a esta selecta lista tras una gestión exitosa que culminó en la obtención del trofeo más codiciado del fútbol colombiano.
La hegemonía de los entrenadores extranjeros se mantiene firme
El último director técnico colombiano en coronarse campeón fue Arturo Reyes, precisamente con Junior en el torneo 2023-II. Desde entonces, los laureles han sido para extranjeros como Rafael Dudamel, quien llevó a Bucaramanga a la gloria en el 2024-I; Efraín Juárez con Atlético Nacional en ese mismo semestre; y Jorge Bava, que en solo 89 días al mando de Independiente Santa Fe conquistó el título del 2025-I gracias a un gol de Hugo Rodallega ante Independiente Medellín el 29 de junio. En el caso de Junior, solo tres colombianos han levantado la copa: el mencionado Reyes en 2023-II, Diego Edison Umaña en 2010-I y José Eugenio ‘Cheché’ Hernández en 2011-II, mientras que el récord de más títulos lo ostenta el uruguayo Julio Avelino Comesaña con cuatro conquistas en 1993, 2018-II y 2019-I.
Alfredo Arias, con un historial envidiable en el fútbol colombiano que incluye títulos con Deportivo Cali en 2020 y 2025, Independiente Santa Fe en 2022 e Independiente Medellín entre 2023 y 2024, no ocultó su satisfacción por el logro alcanzado con los rojiblancos.
«Cuando llegas a un equipo como Junior que te da todo, no puedes decir otra cosa que vas a ser campeón. Por suerte salió, pero siempre son ellos los importantes»
Alfredo Arias, entrenador de Junior
Esta nueva estrella para Junior no solo celebra el undécimo campeonato del club, sino que subraya la tendencia dominante de los entrenadores extranjeros en la Liga BetPlay, dejando en evidencia los desafíos que enfrentan los estrategas nacionales para romper esta sequía que ya supera los dos años.
