Este domingo, en el Palogrande, el equipo blanco debuta ante Santa Fe en la Liga Femenina BetPlay 2026. Una mezcla de recorrido y sangre joven le da forma a un plantel que quiere competir… y quedarse. La Veintitrés habló con las protagonistas de esta ilusión que recién empieza.
Por ALEXANDER BECERRA O. / LA VEINTITRÉS
.,.-.
La grama del estadio Palogrande huele a ilusión.
Un nuevo sueño empieza a forjarse de la mano de 28 jugadoras. Algunas ya han sido campeonas, mientras que otras, apenas están empezando el sueño que comenzó en un barrio, con medias largas y un balón bajo el brazo.
Se trata del Once Caldas femenino modelo 2026, que arrancó su trabajo para hacer frente a la temporada con una inversión de 1.428 millones de pesos —1.000 aportados por la Alcaldía de Manizales y 428 por el club— y con una idea clara: competir en serio.
María Paula Guzmán, volante de creación, llegó desde El Poderoso de la Montaña con experiencia en la espalda y serenidad en la voz. Habla como juega: con pausa, pero con determinación.
“Las expectativas son muy altas. Estamos listas para el domingo, estamos listas para dar todo. Siempre dejar todo en la cancha… y con mucho agradecimiento y honor de vestir estos colores tan hermosos en esta ciudad”, dice, en referencia al debut del equipo albo este fin de semana ante Santa Fe.
A su alrededor hay chicas más jóvenes que la miran, aprenden y también aprietan los dientes. La mezcla no es casual. Es parte del plan.
“La experiencia tiene que sumarse de forma positiva. Todas somos iguales, todas venimos a darlo todo. Con respeto y con mucho amor por esta profesión”, agrega María Paula.
A unos metros se ubica Vanesa Trejos. Delantera. Manizaleña. Es Modelo 98. La sonrisa le tiembla cuando habla de lo que viene. Para ella, este no es solo un torneo: es el primero como profesional.
“Es la primera vez que voy a jugar profesional. No la vamos a desaprovechar. Nos hemos preparado para eso”, cuenta.
Vanesa viene del barrio, de la cancha de la Baja Suiza, de años jugando por convicción.
“Yo era de las niñas a las que no les daban una muñeca, sino un balón. Nunca es tarde para cumplir los sueños. Pensé que nunca lo iba a lograr… y acá estoy, representando mi ciudad”, dice.
Quiere más. Lo dice sin rodeos.
“Las expectativas están muy altas. La idea es ser campeonas, ¿por qué no? Estamos unidas y no le vamos a bajar”.
-.-.
Un objetivo claro
Desde el banco, el director técnico Julio César Ocampo observa ese cruce entre experiencia e ilusión. Lleva año y medio en la construcción del proyecto y sabe que el equilibrio puede marcar la diferencia.
“Logramos hacer esa mezcla con jugadoras de experiencia y recorrido. Tenemos chicas que han sido semifinalistas, campeonas, incluso con paso internacional. Buscamos traer esa huella para que aportara en este proyecto”, explica.
El objetivo está trazado.
“La meta principal es la clasificación. Ese es nuestro enfoque. En el camino se pueden dar otras cosas, pero queremos clasificar y para eso estamos trabajando”, afirma.
Ocampo reconoce que el año anterior dejó aprendizajes.
“Hicimos un análisis de la liga, de las tendencias de juego, de las referentes. Construimos una idea más clara para este año y esperamos plasmarla en la cancha”.
-.-.
Respaldo institucional
Detrás del proyecto también está la administración municipal. El alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo subrayó que el respaldo forma parte de una política de fortalecimiento deportivo y equidad.
“Por segundo año consecutivo, Manizales sigue apoyando el deporte y promoviendo la equidad y la inclusión. Hace dos años no teníamos equipo profesional femenino y hoy lo estamos consolidando”, afirmó.
El mandatario añadió que el proceso combina talento regional con jugadoras de trayectoria nacional.
“Tenemos un equipo para pelear el torneo y buscar las instancias finales”, señaló.
-.-
Todos contra todos
La temporada contempla 16 partidos entre febrero y septiembre, en una liga que reúne a 17 equipos y más de 400 futbolistas. Los abonados del Once Caldas masculino podrán ingresar a los encuentros de la primera fase y también se habilitará boletería para el público general.
El césped del Palogrande aguarda en silencio el momento en que el balón empiece a rodar y se abra oficialmente la Liga Femenina BetPlay 2026. Este domingo, ante Independiente Santa Fe, el Once Caldas femenino comenzará su camino.
En cada pase habrá algo más que fútbol: historia, barrio, disciplina, aprendizaje y esa mezcla de experiencia y sangre joven que hoy le da vida al Once Caldas femenino 2026.
