La mítica orquesta bogotana La-33 conmemorará sus 25 años de trayectoria con un concierto aniversario en el Teatro Royal Center de Bogotá, evento que estará acompañado del lanzamiento de una grabación inédita que permaneció guardada durante más de dos décadas. Se trata de «Watermelon Man», un tema grabado originalmente en 2004 que sale a la luz sin ninguna intervención, tal como fue concebido hace 22 años, y que marcará el inicio de una celebración que promete convertir la nostalgia en energía colectiva a través del baile y el canto.
La agrupación capitalina, que surgió en el barrio Teusaquillo de Bogotá alrededor de la iniciativa de los hermanos Sergio y Santiago Mejía, ha logrado mantener su esencia durante un cuarto de siglo, acumulando presentaciones en festivales de Europa, Asia, África, Oceanía y América. Su primer disco debut homónimo de 2004 fue reconocido por la revista Rolling Stone como uno de los 50 mejores discos de salsa de la historia, y ahora sus integrantes originales, alrededor de 12 o 13 músicos, se preparan para ofrecer un espectáculo que integra dirección escénica, diseño sonoro y visual para contar la historia de una banda que transformó un cartel de consultorio médico en un fenómeno musical global.
Un tesoro escondido durante 22 años
El timbalero Juan David Fernández reveló la curiosa historia detrás de «Watermelon Man», una adaptación del clásico de Herbie Hancock que la orquesta grabó para su primer disco pero que nunca pudo ser incluida. «Esta canción nace de hace rato. Tiene su buena historia porque la grabamos para el primer disco de La-33. Pero en ese momento era mucho más complicado encontrar a quién se le tenía que pagar los derechos, porque Watermelon Man es un arreglo de un tema de Herbie Hancock. No encontramos a quién pagarle y ese tema se guardó, quedó en un disco duro hasta el día de hoy», explicó Fernández. La sorpresa para los seguidores de la agrupación es que la pieza se publica sin retoques, conservando la frescura de aquella primera sesión. El percusionista Diego Fernando Sánchez, encargado de los bongos en la orquesta, confirmó que la decisión fue mantener la autenticidad del registro original: «No, tal cual como se grabó hace 22 años, se publicó. Eso es lo interesante. No la intervenimos para nada».
«Esta canción nace de hace rato. Tiene su buena historia porque la grabamos para el primer disco de La-33. Pero en ese momento era mucho más complicado encontrar a quién se le tenía que pagar los derechos.»
Juan David Fernández, timbalero de La-33
El percusionista también recordó con nostalgia el espíritu que movió aquellos primeros años de la banda, cuando la música era pura pasión sin mayores pretensiones comerciales. «Lo bonito de ese primer disco fue la no pretensión. Simplemente nos reunimos un grupo de personas para hacer lo que nos gustaba hacer. Seguimos haciendo lo que nos gusta hacer, obviamente», afirmó Sánchez, quien no ocultó que el paso del tiempo y las exigencias del negocio musical han cambiado algunas cosas. «Quisiéramos no tener más pretensiones, eso nos liberaría de muchas cosas. Lastimosamente, el negocio de la música funciona de cierta manera y uno tiene que estar pendiente de otras cosas. Pero el espíritu juvenil lo conservamos a pesar de todo, a pesar de las canas», añadió entre risas.
Una celebración a gran escala
El concierto, producido por Queen Street Talent, se llevará a cabo el sábado 21 de noviembre de 2026 en el Teatro Royal Center de Bogotá, y contará con un formato que va más allá de la presentación musical tradicional. La velada incluirá DJ sets a cargo de Loa Malbec y Santiago Rivas, además de la participación especial de Los Corraleros de Majagual, una de las agrupaciones más emblemáticas de la música popular colombiana. La orquesta trabajó de la mano con un director escénico y un equipo especializado en diseño sonoro y visual para montar un show completamente nuevo, centrado en repasar los momentos más importantes de su historia. Fernández, al evocar los momentos más significativos de la banda, destacó la primera vez que tocaron en el Tempo Latino en Francia, en Vic-Fezensac. «La gente estaba enloquecida, quieren que sigamos tocando. […] para mí fue un momento superespecial», recordó el músico, revelando la conexión que la orquesta ha logrado establecer con el público internacional.
Este 2026 ha sido particularmente productivo para La-33, que ya había lanzado los sencillos «Nada Que Me Pagan», en colaboración con el cantautor y productor Juan Pablo Vega, y una versión en vivo de «Ay Qué Dolor», con la participación de Mario Duarte, vocalista de la banda La Derecha. La publicación de «Watermelon Man» se suma a esta cosecha de lanzamientos que combinan archivo y exploración, una fórmula que la orquesta ha mantenido a lo largo de su carrera. Con la mirada puesta en el futuro, la agrupación se ha fijado como meta producir conciertos a gran escala en estadios, demostrando que después de 25 años, el sonido de La-33 sigue vibrando con la misma intensidad que aquella primera vez que un grupo de amigos se reunió en Teusaquillo para hacer lo que más les gustaba: transformar la incertidumbre en baile y el dolor en celebración colectiva.
