El primer día de votaciones presidenciales para colombianos en el exterior, el lunes 25 de mayo de 2026, estuvo marcado por denuncias ciudadanas sobre largas filas, lentitud en las mesas y personas que no lograron sufragar, especialmente en consulados de Estados Unidos como Miami, Houston, Washington y Atlanta, así como en Londres, Reino Unido. En redes sociales y medios se señalaron posibles sabotajes electorales, mientras la embajadora Laura Sarabia y el registrador nacional Hernán Penagos salieron al paso de las críticas con explicaciones y cifras que intentaban mostrar una jornada dentro de los parámetros esperados. La alta afluencia coincidió con el feriado del Memorial Day en Estados Unidos y el feriado de primavera en Londres, lo que facilitó la asistencia masiva de colombianos residentes.
Testimonios recogidos por medios como El Colombiano reflejaron la magnitud del caos en algunos puntos. Una ciudadana que intentó votar en uno de los consulados describió que la fila se extendía por cuatro calles y que solo para llegar al primer filtro –donde se informaba la mesa asignada– debió esperar tres horas. En Miami, un votante que no alcanzó a sufragar afirmó que de forma manual no daban abasto, pues apenas dos personas verificaban los datos. La cuenta DianisBC en la red social X denunció que no estaban dejando votar en Londres, Houston y Atlanta, y lanzó una advertencia directa a la Registraduría y al Consejo Nacional Electoral. El excandidato presidencial y exministro Mauricio Cárdenas se sumó a las quejas al asegurar que en el consulado londinense no se estaban entregando tarjetones, y preguntó retóricamente si se estaban tratando de sabotear las elecciones. Cárdenas cuestionó directamente a la embajadora Sarabia por la situación.
Respuesta de las autoridades
Frente a las críticas, Laura Sarabia ofreció declaraciones defendiendo la organización de la jornada. En un video difundido en sus redes, la embajadora llamó a votar a conciencia y por Colombia, y aseguró que durante toda la semana se estará garantizando el derecho al voto. Precisó que en Londres 1.783 colombianos lograron sufragar el lunes, y rechazó lo que calificó como ataques basados en falsedades, afirmando que desinformar no da votos ni credibilidad. Por su parte, el registrador Hernán Penagos atribuyó las filas a picos de asistencia por el feriado y no a fallas del sistema. Explicó que se activaron los protocolos, se dividieron las mesas y la votación fluyó sin mayores dificultades. Recordó que la participación en el exterior nunca ha superado el 20% o 25% del censo, y que el proceso se extiende hasta el domingo siguiente, por lo que aún hay oportunidad de sufragar. Además, señaló que los jurados de votación vienen cumpliendo su deber y que se aumentó el número de mesas respecto a elecciones anteriores.
«La fila era de cuatro calles grandes; tenías que pasar un filtro inicial una vez te acercabas a la entrada del punto de votación para saber cuál era tu mesa. El solo llegar a ese primer filtro me tomó 3 horas.»
Ciudadana, en conversación con El Colombiano
«Están denunciando colombiana que no los está dejando votar en el consulado de Londres, ni en Houston, y en Atlanta. Ojo se quieren robar los votos en el exterior. @Registraduria @CNE_COLOMBIA»
Cuenta DianisBC en X
Antecedentes y contexto
Las denuncias de este primer día no son aisladas. Durante la consulta realizada el 8 de marzo de 2026, ya se había reportado que en Londres no se entregaron tarjetones a los votantes, lo que anticipaba posibles fallas logísticas para la jornada presidencial. El horario de votación en los consulados fue de 8:00 a. m. a 4:00 p. m., y el cierre sorprendió a decenas de ciudadanos que aún permanecían en filas. Aunque el registrador Penagos aseguró que el sistema respondió y que las mesas se dividieron para agilizar el proceso, la percepción entre muchos votantes fue de desorganización y falta de previsión, especialmente en un día feriado que debía facilitar la participación. Mauricio Cárdenas, en sus declaraciones, insistió en que no se podía permitir que se repitieran hechos que afectaran la legitimidad del voto en el exterior. La embajadora Sarabia, por su parte, mantuvo su postura de que la jornada avanzaba con normalidad y que quienes no alcanzaron a votar el lunes podrán hacerlo en los días siguientes, hasta el domingo 31 de mayo. La polémica, sin embargo, quedó instalada en el centro del debate electoral, mientras la Registraduría y el Ministerio de Relaciones Exteriores enfrentan el reto de demostrar que el voto de los colombianos en el exterior estará garantizado.
