El líder social de Puerto Nare, Norman Vélez, presentó una impugnación a la tutela que el Juzgado Civil del Circuito de Puerto Berrío concedió el pasado 8 de septiembre para proteger a 23 estudiantes que viajan en canoas a motor hacia escuelas rurales por sectores del río Nare con presencia de hipopótamos. La impugnación, radicada el 27 de agosto según Vélez, busca que las medidas de protección se extiendan a pescadores, operadores turísticos y familias ribereñas que también utilizan el afluente para transportarse y trabajar, al considerar que el riesgo es general para toda la comunidad que depende del río.
Los 23 estudiantes, que cursan estudios en las veredas Canteras y otras zonas rurales, recorren a diario tramos donde se han reportado avistamientos de hipopótamos en puntos como Puente de la Soná, Islitas, Canteras, Gaticos, La Pesca y La Coqueta. La población de estos animales, conocida como Grupo Nare, está conformada por aproximadamente cinco individuos, descendientes de los hipopótamos introducidos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar en la hacienda Nápoles durante los años ochenta. La ausencia de depredadores naturales y la prohibición de un plan de caza de control por parte de la Gobernación de Antioquia en 2009 han permitido que la especie se expanda en la región, generando conflictos con las comunidades ribereñas.
El fallo judicial inicial ordenó a Corantioquia realizar una valoración técnica del Grupo Nare para definir medidas de manejo en un plazo de un mes, y luego otro mes para ejecutarlas, sin imponer el sacrificio, captura ni traslado de los animales, dejando la definición bajo la competencia de la autoridad ambiental. Además, se exigió la instalación de señalización preventiva y un sistema de alerta temprana en un plazo de 48 horas posteriores a la notificación. En paralelo, la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Puerto Nare, la empresa Transportes Rivertours SAS y Corantioquia deberán evaluar si una embarcación guía y la restricción de viajes nocturnos son suficientes para proteger a los estudiantes, o si se requieren alternativas adicionales. Se reportó un incidente en el que pescadores aseguraron que un ejemplar adulto persiguió su embarcación y provocó la pérdida de la canoa, aunque no hubo heridos.
Norman Vélez, quien fue el promotor de la tutela inicial, señaló que la impugnación busca articular a todas las entidades competentes para dar una solución integral. “Hemos solicitado la articulación a las autoridades ambientales, al Ministerio de Medio Ambiente, al Departamento de Antioquia, que se articulen y apoyen al municipio de Puerto Nare para solucionar esta problemática”, declaró el líder social.
Contexto de la problemática y alternativas de manejo
La presencia de hipopótamos en el río Nare es parte de un fenómeno más amplio en Antioquia, donde la población de estos animales ha crecido sin control desde su introducción en la hacienda Nápoles. Corantioquia ha admitido que el control de la especie exige recursos económicos y capacidad operativa, mientras que la propuesta de trasladar 80 hipopótamos al santuario Vantara en India no se formalizó. Recientemente, Vantara evalúa instalar un centro de cuidado en Colombia o trasladar los ejemplares a África, aunque no hay plazos definidos. Mientras tanto, las comunidades ribereñas de Puerto Nare continúan enfrentando el riesgo diario de encuentros con estos animales, y la impugnación de Vélez busca que las medidas de prevención y alerta se extiendan a todos los trabajadores y residentes que dependen del río para su sustento y movilidad.
