Carlos Lehder, exmiembro del Cartel de Medellín, reveló en una entrevista cómo el padre Rafael García Herreros, fundador del Minuto de Dios, lo salvó de una muerte segura en prisión al mediar con Pablo Escobar para obtener su permiso y permitirle testificar contra el dictador panameño Manuel Antonio Noriega. Estos eventos, ocurridos hace más de 30 años en una prisión de máxima seguridad en Estados Unidos, donde Lehder cumplía cadena perpetua, marcaron un giro en su destino judicial tras una condena que lo mantenía aislado por más de tres décadas.
Lehder, quien había solicitado una visita del sacerdote mediante una carta en la que mencionaba la ayuda previa del padre a Escobar, confesó su situación desesperada. El padre García Herreros gestionó la aprobación de Escobar a través de un tercero, asegurando que el narcotraficante prometiera no lastimar a la familia de Lehder. Esto permitió que Lehder cooperara con la fiscalía estadounidense sin riesgos, pasando de una sentencia de por vida a convertirse en testigo protegido. Tras su testimonio de cinco días contra Noriega por nexos con el Cartel de Medellín, fue trasladado a una cárcel normal para 70 presos en el programa de testigos de Estados Unidos.
La mediación que cambió destinos
El padre García Herreros, quien también había facilitado la entrega de Pablo Escobar a las autoridades colombianas, actuó como puente crucial en este episodio. Lehder describió el contacto con el sacerdote como una «renovación inmediata» después de años de aislamiento total. Escobar, por su parte, transmitió a través del padre su mensaje de tranquilidad, permitiendo que Lehder avanzara en su cooperación judicial.
“Dígale a Carlos que ya yo solucione mi problema con el Gobierno colombiano, que haga lo que tenga que hacer”
Pablo Escobar, vía padre Rafael García Herreros
“Yo no podía cooperar sin preguntarle a Pablo, porque cuando uno testifica contra la organización, pues tiene que mencionar a Pablo. Él me dijo que tuviera fe, porque no podía cambiar mi destino, sino que eso lo haría Dios. Él me dijo que me iba a regresar a Colombia, eso después de que habló con Pablo”
Carlos Lehder, exnarco
Lehder recordó con sorpresa la caída de Noriega durante la invasión estadounidense a Panamá, que vio en un pequeño televisor en blanco y negro en su celda. Al dictador panameño le ofrecieron 15 años de prisión en condiciones cómodas si se declaraba culpable, pero rechazó la propuesta, lo que Lehder califica como «historia jurídica de Estados Unidos y de Latinoamérica». El padre García Herreros falleció en 1992, y Lehder fue finalmente liberado por migración estadounidense en 2020, tras más de 30 años tras las rejas. Esta revelación forma parte de una entrevista concedida por Lehder en el pódcast Más allá del silencio, en un año en que el Minuto de Dios celebra sus 70 años de trayectoria.
«Esto es historia jurídica de Estados Unidos y de Latinoamérica; al dictador Manuel Antonio Noriega, al que hace 30 años le sucedió algo similar, vivía en una situación distinta a la realidad. Yo estaba sirviendo cadena perpetua y tenía un pequeño televisor en blanco y negro. Yo vi la invasión y en 48 horas el dictador panameño estaba refugiado en la embajada de El Vaticano; para mí eso fue sorprendente. Esa consecuencia es que le traen preso y le ofrecen, estando preso, que se declare culpable y le daban 15 años de prisión en situaciones cómodas, pero no quiso»
Carlos Lehder, exnarco
