El presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, confirmó este lunes que la organización criminal Los Pepes, liderada por Digno José Palomino y Aldair Montealegre, aceptó someterse a la justicia bajo la ley vigente, luego de que el mandatario electo les cursara una solicitud formal. El anuncio se realizó durante su segunda alocución desde La Arenosa, en Barranquilla, donde detalló que los cabecillas de la banda, que mantiene una base de operaciones en el departamento del Atlántico, comunicaron su intención de acogerse al proceso judicial. De la Espriella informó que dará instrucciones al ministro de Defensa designado para que coordine el proceso y solicitará a la fiscal general, Luz Adriana Camargo, la designación de un fiscal y un grupo de policía judicial para adelantar las diligencias conforme a la ley colombiana.
“He recibido una solicitud de los delincuentes Digno José Palomino y Aldair Montealegre, cabecillas de Los Pepes, una organización criminal que ha sembrado el terror en Barranquilla y el Atlántico. Estos bandidos han aceptado el ultimátum y han aceptado su intención de someterse a la justicia con la ley actual”, declaró de la Espriella en su intervención. El presidente electo subrayó que la decisión se enmarca en su promesa de desarticular organizaciones criminales como parte de su política de desmonte de la Paz Total, y que responde al ultimátum que el Gobierno había lanzado a estos grupos. “Mañana mismo daré instrucciones al ministro de Defensa designado para que coordine el proceso correspondiente para judicializar esos bandidos y de manera respetuosa le voy a solicitar a la señora fiscal que designe un fiscal y un grupo de policías judicial para adelantar este proceso a la ley colombiana”, añadió.
El contexto de la violencia en la Costa Caribe
Los Pepes surgieron como una escisión de la banda criminal Los Costeños, tras la ruptura entre Digno Palomino y alias Castor, cuyo nombre real es Jorge Eliécer Díaz Collazos. Esta fractura desencadenó una guerra territorial que elevó los homicidios y las extorsiones en Barranquilla y municipios como Soledad, Malambo y Puerto Colombia. De acuerdo con estimaciones oficiales, Los Pepes cuentan con un ejército de más de 400 hombres armados, responsables de homicidios selectivos, extorsiones sistemáticas e imposición de fronteras invisibles. Su estructura incluye un mando jerárquico y redes de sicarios tercerizados. En octubre de 2025, Castor y Palomino firmaron un acuerdo de tregua en la cárcel La Picota bajo el gobierno de Gustavo Petro, lo que redujo temporalmente los homicidios, aunque la inseguridad persistió por facciones disidentes.
El alcalde de Barranquilla, Álex Char, había denunciado en repetidas ocasiones la ola de violencia generada por la guerra entre Los Pepes y Los Costeños, que ha dejado decenas de muertos y balaceras constantes en la ciudad y poblaciones aledañas. De la Espriella aseguró que “sin estos delincuentes, Barranquilla y el Atlántico podrán comenzar a recuperar la tranquilidad que durante tanto tiempo les fue arrebatada”. El presidente electo destacó la voluntad de los miembros de la organización de rendirse ante el “imperio de la legalidad”.
“He recibido una solicitud de los delincuentes Digno José Palomino y Aldair Montealegre, cabecillas de Los Pepes, una organización criminal que ha sembrado el terror en Barranquilla y el Atlántico. Estos bandidos han aceptado el ultimátum y han aceptado su intención de someterse a la justicia con la ley actual”.
Abelardo de la Espriella, presidente electo de Colombia
Medidas de seguridad urbana y controversia
En paralelo, De la Espriella anunció a través de sus redes sociales que el próximo 7 de agosto firmará el decreto que crea el Bloque de Defensa para la Seguridad Urbana, una iniciativa que busca dictar medidas efectivas para las ciudades más afectadas por la violencia. “Para dictar medidas efectivas y acordes con las necesidades de las ciudades más afectadas, estoy convocando a los alcaldes de Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga para crear la más grande operación de seguridad urbana”, escribió el mandatario electo. La propuesta ha generado controversia en redes sociales, donde algunos sectores cuestionan su alcance y posible impacto en derechos civiles. Mientras tanto, la Fiscalía General y el Ministerio de Defensa designado deberán avanzar en el proceso de sometimiento de Los Pepes, que podría marcar un hito en la lucha contra el crimen organizado en la región Caribe.
