La ciudad se ubicó en el segundo lugar entre las 23 principales ciudades y áreas metropolitanas de Colombia, según el más reciente reporte del Dane.
En el trimestre noviembre de 2025 – enero de 2026 se evidenció una reducción del desempleo y un aumento en la ocupación y la participación laboral.
El inicio de 2026 dejó resultados favorables para el mercado laboral de Manizales y su área metropolitana. Durante el trimestre noviembre-diciembre de 2025 y enero de 2026, la tasa de desempleo se ubicó en 7,77 %, lo que representó una disminución de 1,9 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año anterior.
Con este resultado, la capital caldense se posicionó como la segunda ciudad con menor desempleo entre las 23 principales ciudades y áreas metropolitanas del país, de acuerdo con la medición del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
La reducción del desempleo estuvo acompañada por un incremento en otros indicadores del mercado laboral. La tasa de ocupación alcanzó el 57,2 %, con un crecimiento de 2,9 puntos porcentuales, mientras que la tasa global de participación llegó al 61,9 %, con un aumento de 1,9 puntos. Las cifras reflejan un mayor número de personas vinculadas a actividades productivas y más ciudadanos en búsqueda activa de empleo.
El secretario de Planeación de Manizales, José Fernando Olarte Osorio, señaló que los resultados dan continuidad a la tendencia registrada durante el último año.
“Nuevamente registramos una cifra muy positiva del crecimiento del empleo en la ciudad. Somos la segunda ciudad con la mejor tasa de empleo. Redujimos el desempleo a 7.7 en este trimestre medido por el Dane. Le da continuidad a los datos que venían reportándose durante el último año, lo que demuestra que las políticas que empezamos a implementar desde el 2024 están teniendo resultado, en sectores como la gastronomía, la hotelería, el turismo, el transporte y la obra pública. Sectores que han acompañado la posibilidad de crear empleo en Manizales y seguir generando ingresos para superar la pobreza y tener la ciudad con la mejor calidad de vida”, afirmó.
En cuanto al comportamiento sectorial, el empleo en Manizales se concentra principalmente en comercio y reparación de vehículos, administración pública, defensa y educación, industria manufacturera, actividades profesionales, científicas y técnicas, y actividades artísticas y de entretenimiento. Estas actividades representan cerca del 68 % del total de personas ocupadas en la ciudad.
Durante el periodo analizado, varios sectores reportaron incrementos significativos en la vinculación de trabajadores. La explotación de minas y canteras registró un crecimiento del 69 %; alojamiento y servicios de comida, 23 %; transporte y almacenamiento, 19 %; actividades artísticas y de entretenimiento, 16 %; y construcción, 16 %.
El crecimiento neto del empleo se concentró en cuatro actividades: alojamiento y servicios de comida aportó el 32 % de la contribución total; actividades artísticas, entretenimiento y otros servicios, el 23 %; transporte y almacenamiento, el 21 %; y construcción, el 18 %. Estas ramas explican la mayor parte del incremento en la ocupación durante el trimestre evaluado.
