María Cristina Lesmes oficializó este miércoles 28 de octubre su renuncia a la Secretaría Departamental de Salud del Valle del Cauca, cerrando así un ciclo de trece años en la administración pública regional. La decisión fue anunciada mediante un video en el que la funcionaria hizo un recuento de su gestión y aseguró que deja el cargo en una fase exitosa para «perseguir otro sueño», expresión que ha despertado especulaciones sobre una posible candidatura a la Gobernación del Valle en las elecciones de 2027.
La ahora exsecretaria trabajó durante trece años en la Gobernación del Valle, primero por dos años como subsecretaria de Salud Pública y luego durante once como titular de la cartera de Salud. En su gestión, Lesmes enfrentó retos mayúsculos como la pandemia de COVID-19, el paro nacional de 2021 con sus bloqueos viales que dificultaron el abastecimiento y el traslado de pacientes, y la emergencia del terremoto del 10 de agosto, que dejó más de 300.000 personas damnificadas, 194.000 viviendas destruidas y 200 fallecidos en el departamento. Durante las primeras 48 horas posteriores al sismo, el sistema de salud atendió a 1.750 heridos, mientras la infraestructura hospitalaria sufrió daños en centros asistenciales de El Cairo, Roldanillo, el Hospital Universitario del Valle y dos clínicas privadas de Cali.
Un legado de recuperación hospitalaria y solidez financiera
El balance que presenta Lesmes destaca especialmente la recuperación del Hospital Universitario del Valle, una institución que estuvo al borde de la liquidación y que, gracias a la aprobación de la Ley 550 y a un proceso de reorganización administrativa, logró elevar su facturación mensual de 8.000 millones a más de 60.000 millones de pesos. «Logramos la aprobación de la Ley 550 y darle un equilibrio administrativo y financiero al hospital», afirmó la funcionaria en su mensaje de despedida. Durante su gestión también se gestionaron recursos por más de 400.000 millones de pesos girados a IPS para el saneamiento de deudas acumuladas en el sistema de salud departamental.
«He decidido entonces dejar la Secretaría Departamental de Salud en una fase muy exitosa que podrá tener continuidad y perseguir otro sueño»
María Cristina Lesmes, exsecretaria de Salud del Valle del Cauca
Entre los logros adicionales de su administración se cuentan el fortalecimiento del Observatorio de Salud Pública, el Programa Ampliado de Inmunizaciones, las estrategias de atención a gestantes y niños con desnutrición, así como el seguimiento a las acciones contra violencias y la salud mental en el departamento. Para ocupar su lugar de manera encargada fue designado Alberto Ocampo, administrador de empresas con especializaciones en finanzas y administración en salud, quien asume la responsabilidad de dar continuidad a los programas en marcha.
La renuncia de Lesmes ocurre en un momento políticamente sensible, pues se acerca el vencimiento del plazo establecido para que los funcionarios públicos se separen de sus cargos si aspiran a participar en las elecciones regionales de 2027, de acuerdo con las reglas de inhabilidades electorales vigentes. Aunque la exsecretaria no ha confirmado su intención de postularse, sectores del Partido de la U le habrían planteado la posibilidad de participar en la contienda por la Gobernación del Valle, según información divulgada por La FM. Lo cierto es que su salida deja un vacío significativo en la gestión sanitaria del departamento, justo en un momento en que las lecciones de la pandemia y las emergencias recientes exigen continuidad en las políticas públicas de salud.
