Mario Yepes, excapitán de la selección Colombia que hizo historia en Brasil 2014, afirmó en entrevista con As Colombia que la actual generación tiene potencial para superar la actuación de cuartos de final alcanzada hace doce años, siempre y cuando logre terminar en el primer lugar de su grupo en el Mundial 2026. El exdefensor, que hoy se define como un hincha más, reconoció que el sorteo no fue benévolo con el equipo dirigido por Néstor Lorenzo y advirtió que los obstáculos serán importantes. «Si Colombia no pasa primera de su grupo será complicado, pero si pasa primera creo que puede superar lo que hicimos en 2014», declaró.
Yepes, quien portó la cinta de capitán en la exitosa campaña de 2014, recordó que aquel equipo generó una ilusión especial tanto en Colombia como en el mundo por su estilo de juego. «Colombia fue una sensación en 2014», afirmó. Ahora, desde la distancia, observa con esperanza el camino de la selección, aunque notó un cambio en el ambiente respecto a aquella época. «Hoy soy un hincha más. El ambiente se vive de otra manera. En 2014 sentía a la gente con mucha más confianza, pero esperamos que los muchachos nos hagan cambiar esa idea», expresó.
Los retos del sorteo y las claves del éxito
Antes del sorteo de grupos, Yepes consideraba que Colombia tenía argumentos para pelear entre las cuatro mejores selecciones del torneo. Sin embargo, tras conocerse los rivales, el panorama se tornó más complejo. El excapitán insistió en que la clave para superar a su generación, que cayó en cuartos ante Brasil, pasa por terminar como líder de la zona. «Si pasa primera creo que puede superar lo que hicimos en 2014», reiteró.
El referente de la época dorada del fútbol colombiano destacó que la cohesión grupal fue fundamental para el éxito en Brasil, incluso ante la baja de Radamel Falcao García por lesión. En esa línea, señaló que jugadores como James Rodríguez, Juan Fernando Quintero y Juan Guillermo Cuadrado, que estuvieron en aquel Mundial, aún pueden ser parte de la actual convocatoria y aportar su experiencia. «Es importante que haya equipos que den ganas de ver jugar. A veces no son los que terminan ganando, pero sí los que dejan una huella», concluyó Yepes, dejando claro que el legado de 2014 sigue siendo una inspiración para el equipo que buscará repetir o mejorar la hazaña en 2026.
«Hoy soy un hincha más. El ambiente se vive de otra manera. En 2014 sentía a la gente con mucha más confianza, pero esperamos que los muchachos nos hagan cambiar esa idea»
Mario Yepes, excapitán de la selección Colombia
Yepes insistió en que terminar en el primer lugar del grupo podría abrir un panorama favorable para llegar más lejos que su generación, que se quedó en cuartos de final. Con la experiencia de haber sido capitán en 2014, el exdefensor confía en que el equipo actual tiene el talento y la unión necesarios para dejar una huella similar o incluso mayor en el Mundial 2026.
