La iniciativa fortaleció procesos educativos, culturales y psicosociales para personas mayores en Manizales y varios municipios del departamento.
La Universidad Intergeneracional de la Universidad de Caldas completó su primer año de funcionamiento con un balance de 1.037 personas certificadas en dos cohortes, según informó la Vicerrectoría de Proyección Universitaria, entidad que lidera el programa.
Este modelo formativo se centra en la participación de personas mayores mediante cursos, espacios culturales y procesos de acompañamiento psicosocial. Su propósito es facilitar el aprendizaje continuo, promover la autonomía y ampliar las oportunidades de participación en la vida comunitaria.
En la primera cohorte se ofrecieron 11 cursos distribuidos en 12 grupos, que certificaron a 288 participantes. En la segunda cohorte la oferta aumentó a 22 cursos y 23 grupos, con 749 personas certificadas en modalidades presencial y virtual.
Las actividades llegaron a habitantes de 85 % de los barrios de Manizales, seis veredas y cinco municipios: Neira, Villamaría, Palestina, Riosucio y Chinchiná. Además del componente académico, se desarrollaron acciones en acompañamiento psicosocial y ocio cultural que beneficiaron a 367 personas, junto con 210 horas de intervención para 35 grupos.
Participantes como Gloria Patricia Bueno, de 62 años, destacan el valor social de estos espacios al señalar que permiten “sentirse útiles y con mucho por aportar”. Los docentes también resaltan el alcance del programa. La profesora Sara Posada, del curso Conexión Natural, indicó que el proceso ha sido “oportuno por los aprendizajes brindados y el entusiasmo de los grupos”.
El contexto demográfico refuerza la pertinencia de la iniciativa. Según datos del DANE y de la Secretaría de Desarrollo Social, Manizales registra una de las proporciones más altas de personas mayores en Colombia: una de cada cinco tiene 60 años o más.
En el panorama nacional, otras instituciones como la Universidad Javeriana, el Rosario y la Universidad del Valle adelantan proyectos dirigidos a esta población. No obstante, la propuesta de la Universidad de Caldas se caracteriza por su orientación pública y gratuita, con alcance en zonas urbanas y rurales.
El vicerrector de Proyección Universitaria, Darío Arenas Villegas, explicó que el programa busca aportar a un envejecimiento saludable mediante el fortalecimiento de habilidades y la creación de redes de apoyo comunitario. También anunció que en 2026 se abrirá una escuela de verano con talleres transdisciplinares y que continuarán las cohortes con más de 20 cursos cada una.
