La Gobernación del Tolima tomó la decisión de militarizar las zonas afectadas por los incendios forestales que han arrasado más de 22.000 hectáreas en el departamento, luego de que evidencias técnicas y de inteligencia confirmaran que las conflagraciones fueron provocadas intencionalmente. El anuncio se realizó en la mañana del lunes 24 de agosto de 2025, tras un comité de manejo de emergencias (PMU) en el que participaron autoridades locales y departamentales. La medida, que restringe el acceso exclusivamente a organismos de socorro y personal técnico, se aplicará con prioridad en los municipios de San Luis y Coello, donde ya demostró ser efectiva en el pasado, y se extenderá a Suárez, Venadillo, Armero Guayabal y El Guamo.
La secretaria de Ambiente y Gestión del Riesgo del Tolima, Erika Lozano, explicó en entrevista con Caracol Radio que los hallazgos descartaron la hipótesis inicial de causas naturales. “Hemos tomado la decisión en este PMU, empezar a militarizar estas zonas para que sean solamente los organismos de socorro, que son los técnicos y los expertos, los que ingresen a estos sectores, porque estamos encontrando que en horas de la noche se están introduciendo una serie de personas, incluso sin incendio, y dicen que van a ayudar y no se saben qué hacen y luego se retiran del lugar. Entonces, no sabemos si están aplicando algún tipo de estimulante”, afirmó la funcionaria. La evidencia incluye videos y reportes técnicos que muestran una reactivación repentina de llamas en áreas donde los focos ya habían sido extinguidos, así como humo negro que indica el uso de combustibles fósiles en el terreno. Además, se ha detectado el ingreso nocturno de personas ajenas a los equipos de emergencia.
Medida busca restablecer el orden en la extinción
La militarización, respaldada por fuerzas militares y policiales, implica la custodia de puntos estratégicos y la limitación del acceso a las zonas críticas, con el objetivo de evitar interferencias externas en las labores de control. El alcalde de Coello, Santiago Herrera, señaló en diálogo con Blu Radio que la presencia de grupos no oficiales ha generado problemas de coordinación. “La primera línea, ellos hacen presencia, han hecho presencia en nuestro municipio. Ellos llegan, un grupo de jóvenes, a querer ayudar, pero pues digamos que ellos entran de forma independiente, no se ciñen pues digamos a los protocolos que tienen establecidos los cuerpos oficiales y voluntarios”, indicó el mandatario local. Las autoridades consideran que estos actos podrían buscar desestabilizar la gestión institucional, aunque hasta el momento no se ha encontrado relación con el narcotráfico.
La Gobernación del Tolima solicitó la intervención de grupos de inteligencia para determinar la identidad y los móviles de los responsables. Mientras tanto, bomberos, organismos de socorro y fuerzas militares trabajan de forma coordinada en el departamento. La secretaria Lozano precisó que la medida busca que los organismos de socorro puedan trabajar sin interferencias, y que las investigaciones técnicas y judiciales continúan en curso para esclarecer lo ocurrido y llevar a los culpables ante la justicia. La devastación, que ha afectado a seis municipios, mantiene en alerta a las autoridades ambientales nacionales y departamentales, que siguen movilizadas para controlar la emergencia.
