En una medida sin precedentes para enfrentar la emergencia climática que azota al país, el Ministerio de Ambiente anunció este viernes 21 de agosto de 2026 la suspensión temporal de las quemas abiertas controladas en zonas rurales de Colombia, una decisión formalizada a través de la resolución 1070. El ministro Fabio Arjona encabezó el anuncio como respuesta directa al aumento del riesgo de incendios forestales, exacerbado por las altas temperaturas y la escasez de lluvias asociadas al fenómeno de El Niño. La medida, que restringe actividades como la preparación de suelos agrícolas, la minería, el manejo de rastrojos y residuos de cosecha, así como el control de heladas, se mantendrá vigente hasta que el Ideam informe oficialmente el cese de las condiciones climáticas adversas.
La situación es crítica en todo el territorio nacional. Según el reporte más reciente de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastre (Ungrd), al 15 de agosto un total de 539 municipios se encontraban en alerta por incendios forestales, de los cuales 235 estaban en alerta roja, 177 en naranja y 127 en amarilla. Las cifras son alarmantes: se han registrado 600 incendios forestales en 226 municipios, afectando 14.872 hectáreas de vegetación. Para el sábado 21 de agosto, la Ungrd reportó 13 incendios activos, con especial afectación en departamentos como Tolima, Cundinamarca y Norte de Santander.
Medidas excepcionales y sanciones
La resolución 1070 establece que las autoridades ambientales podrán autorizar excepciones a la suspensión de quemas, pero solo si existe una justificación técnica sólida que demuestre que no se incrementará el riesgo de incendio. El ministro Arjona advirtió que el incumplimiento de esta disposición puede acarrear graves consecuencias, que van desde procesos sancionatorios y multas económicas hasta correctivos policiales e incluso acciones penales, dependiendo de la gravedad de la infracción y el daño causado al medio ambiente.
Alerta sanitaria paralela
De manera simultánea, el Ministerio de Salud activó una respuesta especial ante el deterioro de la calidad del aire, basada en la Circular Externa Conjunta 023 del 10 de julio de 2026. La medida responde a que el humo generado por los incendios forestales agrava enfermedades respiratorias como el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), afectando con mayor severidad a grupos vulnerables como niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas. El ministerio reforzó la vigilancia epidemiológica mediante las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA), el sistema SIVIGILA y la plataforma VIGIFRA, con el fin de monitorear el impacto en la salud pública.
Ante esta emergencia, las autoridades hicieron un llamado a la ciudadanía para que adopten medidas de autoprotección. Se recomienda evitar la actividad física intensa al aire libre cuando haya presencia de humo, permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas, usar tapabocas en exteriores, mantenerse hidratado y evitar la exposición solar entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde. Es crucial estar atentos a señales de alarma como dificultad respiratoria, dolor en el pecho, tos intensa, sibilancias, alteración del estado de conciencia, empeoramiento de una enfermedad previa, mareo, debilidad, piel caliente y seca o fiebre alta, que podrían indicar un golpe de calor o complicaciones graves por la inhalación de humo. La suspensión de las quemas controladas es una herramienta clave para mitigar la crisis, pero la colaboración de todos los sectores y la prevención individual serán determinantes para superar esta temporada crítica.
