Cameron Knowles, técnico del Minnesota United, reveló las razones detrás del fichaje de James Rodríguez para la temporada 2026 de la MLS, destacando la gran motivación y experiencia del colombiano, quien se perderá el primer partido de la liga contra el Austin FC por decisión técnica. Las negociaciones se cerraron en enero de 2026, cuando James, como agente libre con residencia en Estados Unidos, estaba entrenando por su cuenta propia y buscando minutos para los amistosos de la Selección Colombia. El encuentro inaugural se disputará en Texas, y el contrato del cafetero con el equipo de Minnesota tendrá una duración de seis meses, con el objetivo de pelear por el título tras haber alcanzado las semifinales de la Conferencia Oeste en 2025.
Desde la oferta inicial, todas las conversaciones fueron positivas, según Knowles, quien enfatizó el interés genuino de James por la MLS y por unirse específicamente a Minnesota. Manny Lagos, director deportivo del club, subrayó que el jugador busca un buen ambiente y un sistema que potencie sus capacidades en beneficio del colectivo, especialmente de cara al Mundial 2026 que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. Este movimiento no solo genera gran protagonismo para el Minnesota United y la liga, sino que también abre oportunidades de exposición para otros jugadores del equipo, comparado con la llegada de estrellas históricas como Lionel Messi.
Declaraciones que iluminan el fichaje
En una entrevista recogida por SiriusXM, Knowles explicó que «desde el principio quedó claro que estaba muy motivado y muy interesado en venir a la MLS y estar en Minnesota. Todas las conversaciones fueron muy positivas». Agregó que James «parecía realmente motivado y comprometido. Así que creo que no se presenta a menudo una oportunidad como esta. Y ha traído un gran protagonismo al club y a la liga». Además, el técnico valoró que «traerá muchas oportunidades para nuestros jugadores, ya sabes, no solo su llegada, sino también esa exposición adicional para muchos de nuestros muchachos».
«James viene aquí porque quiere estar en un buen ambiente, en un buen club, y eso es lo que realmente me encanta de este fichaje antes del Mundial (…) Quiere estar en un club con valores y un sistema en el que crean en sus capacidades e intenten sacar lo mejor de él, siempre a favor del colectivo».
Manny Lagos, director deportivo de Minnesota United
Lagos detalló posibles roles tácticos para James bajo la dirección de Knowles, quien podría emplear una línea de cuatro en el fondo y ubicarlo en el medio, como extremo derecho que corta hacia adentro, arriba en un 4-4-2 por detrás de delanteros como Yeboah, o incluso como revulsivo desde el banco en la segunda mitad, considerando que quizás no tenga las piernas para los 90 minutos. «Dependerá de Cameron que incluya a James al grupo, o francamente, tal vez que salga desde el banco. Puede ser que no tenga las piernas para jugar los 90 minutos. Tenerlo como revulsivo para el segundo tiempo, ¿quién sabe?», reflexionó el directivo. «Cameron podría jugar con línea de cuatro en el fondo y encontrar diferentes formas de hacerlo jugar en el medio, o ponerlo como un extremo por derecha que entra (…) Podrías ponerlo arriba en un 4-4-2, por detrás de Yeboah o de quien sea que esté jugando como delantero».
Este fichaje posiciona al Minnesota United como contendiente serio en 2026, aprovechando la experiencia de James para superar las semifinales de 2025 y adaptarse al contexto del Mundial, mientras el club celebra el impacto mediático que el colombiano aporta a la MLS, con créditos fotográficos de Minnesota United, Nathan Ray Seebeck/USA TODAY Sports, FCF y Matt Blewett/Imagn Images.
