El regreso de Luis Fernando Muriel al fútbol colombiano tuvo un desenlace de película: el delantero, hincha declarado de Junior FC, no solo volvió a casa sino que levantó la estrella 12 con el equipo barranquillero en el torneo 2024–2025, mientras que otra leyenda de la selección Colombia, Radamel Falcao García, se quedó sin título en su paso por Millonarios. La historia de los exseleccionados que regresaron al país para cerrar sus carreras tiene un claro ganador colectivo: de cinco figuras consagradas en Europa, cuatro lograron coronarse, y solo Falcao no pudo celebrar una vuelta olímpica en el fútbol profesional colombiano.
Muriel, quien disputó los Mundiales de 2014 y 2018 con la selección nacional, llegó a Junior en diciembre de 2024 y en cuestión de meses se convirtió en pieza clave del campeón. En 31 partidos de la temporada, anotó 16 goles y dio una asistencia, pero su actuación más memorable fue en la final de ida contra Atlético Nacional: marcó dos tantos en el 3-0 que prácticamente selló el título, pese a que luego perdieron 1-0 en la vuelta y el global les favoreció. “Estoy en shock todavía. Estoy en shock porque todo fue demasiado rápido. Yo no llegué ni siquiera a ponerme bien físicamente, y ya estoy celebrando el título”, confesó Muriel en entrevista con El Heraldo. El atacante, que siempre expresó su deseo de vestir la camiseta de Junior, añadió emocionado: “Quería vestir la camiseta, yo siempre lo dije, quería estar, así fueran 10 minutos dentro del campo, y llegar a levantar esta copa”. Incluso ya proyecta la caravana en Santo Tomás, su tierra natal: “Me están esperando. En diciembre lideré la caravana como hincha, y ahora seguramente que no voy a dejar pasar esa oportunidad”.
Carlos Bacca, el goleador que dedicó el título a su madre
Antes que Muriel, otro delantero histórico de la selección Colombia había regresado al Junior para ser campeón. Carlos Bacca volvió en 2023 y se consagró en el torneo de la Liga BetPlay II de ese año, donde fue máximo goleador con 18 tantos —el tercer Botín de Oro de su carrera en el FPC—. Su emotiva dedicatoria tras obtener el título reflejó el peso personal de su regreso: “He pasado duros momentos y solo Dios me ha sacado de allí. Nadie sabe lo que he vivido, vine aquí por mi madre porque me quería volver a ver jugar aquí, vine tarde, pero sé que está contenta. Esto es por ti mi vieja, te amo”. Bacca, quien hizo carrera en Europa con paso por Brujas, Milan, Villarreal y demás clubes, encontró en Barranquilla el cierre soñado.
David Ospina y Hugo Rodallega: héroes en Atlético Nacional y Santa Fe
David Ospina, arquero de la selección que disputó tres mundiales, regresó a Atlético Nacional en 2024, el club donde ya había sido campeón en 2007. Su aporte fue determinante en la Copa Colombia de ese año, donde disputó seis partidos, recibió apenas cuatro goles y dejó dos arcos en cero. En la final ante América de Cali atajó remates clave, mientras que en la final de liga ante Tolima detuvo un penal decisivo. Por su parte, Hugo Rodallega, delantero con pasado en clubes como Wigan y Fulham, llegó a Santa Fe en 2025 y lideró al equipo cardenal hacia la estrella de liga, anotando 23 goles en el torneo. Su gol en el minuto 79 de la final, tras asistencia de Edwar López, selló el título, y además marcó en la Superliga con un tiro libre. Rodallega lo hizo pese a una lesión que lo aquejó, demostrando temple de veterano.
La excepción de Falcao: lesiones y problemas tributarios frenan el título
Radamel Falcao García, máximo goleador histórico de la selección Colombia, no corrió la misma suerte. Su regreso a Millonarios en 2023 generó expectativas, pero las lesiones —una fractura en el arco cigomático y otra en la mano— limitaron su participación y el equipo no logró el título en los torneos que disputó (2023 y 2024). En total, Falcao sumó 40 partidos y 11 goles con la camiseta albiazul, pero su contrato expiró en junio de 2024 sin renovación confirmada, en parte por temas tributarios que frenan su continuidad. Así, mientras Muriel, Bacca, Ospina y Rodallega celebraron con sus clubes, la figura de Falcao quedó como la única que no pudo coronar su vuelta al FPC, un recordatorio de que en el fútbol ni las leyendas tienen garantizada la gloria.
