Luis Fernando Muriel, el nuevo refuerzo de Junior de Barranquilla procedente de Orlando City, se mostró completamente listo para debutar este domingo 18 de enero de 2026 ante Deportes Tolima en el Estadio Metropolitano, a las 6:20 de la tarde, durante la ida de la final del Torneo Finalización 2025. Sin embargo, el técnico Alfredo Arias mantiene cautela debido a la condición física del delantero, quien presenta exceso de peso por su reciente inactividad, y a los trámites reglamentarios pendientes que aún no han llegado. Muriel hizo estas declaraciones el pasado viernes 16 de enero, tras su presentación oficial con la camiseta número 10 en el entretiempo de la final de la Superliga ante Santa Fe, donde recibió una ovación de la afición.
La llegada de Muriel responde a la necesidad urgente en la delantera del equipo tiburón, agravada por la sanción de Guillermo Paiva para el inicio del campeonato y la lesión de Carlos Bacca, dejando como principales opciones a Teófilo Gutiérrez y al propio Muriel, ex Atalanta. Arias confirmó haber dialogado con el jugador sobre sus expectativas y rol en el plantel, destacando que, aunque lo quisiera disponible de inmediato, priorizan no lesionarlo por la falta de competencia reciente y los exámenes médicos que revelaron su sobrepeso.
Cautela del entrenador ante la euforia
En medio de la expectativa generada por el debut del cafetero, Arias enfatizó la importancia de evaluar su evolución en los entrenamientos antes de definir su inclusión, independientemente de su deseo personal de contar con él. Muriel, por su parte, expresó optimismo tras hablar con el profe Arias y se puso a entera disposición, invitando a la hinchada a llenar el estadio para una fiesta inolvidable.
«Estoy listo ya. Invito a la gente el domingo al estadio que seguro va a ser una fiesta linda».
Luis Fernando Muriel, delantero de Junior de Barranquilla
«Vi bien al equipo, para ser el primer partido de la temporada bien, fueron pocos entrenamientos. Hablé con el profe (Arias), me expresó lo que quiere y estoy a entera disposición».
Luis Fernando Muriel, delantero de Junior de Barranquilla
«Un jugador como Muriel lo hubiera querido para ayer, pero no llegaron los papeles todavía. Además, viene de una inactividad; ya le hicimos los análisis y tiene exceso de peso, lógicamente porque está sin competir. Nosotros tenemos que cuidar que nuestra desesperación no nos lleve a cometer un error y lastimemos al jugador. Lo que tiene que hacer un entrenador y un preparador físico es no lesionar al jugador. Tenemos suspendido a Paiva para el inicio del campeonato, pero tengo que mirar cuando lo vea entrenando y ahí vamos a definir. Si llegan los papeles, veremos si lo tendremos en cuenta o no. Depende más de su condición física y los papeles reglamentarios que el deseo mío, el deseo mío se lo dije desde el principio».
Alfredo Arias, técnico de Junior de Barranquilla
Junior enfrenta un desafío clave en esta final, con Muriel como posible carta sorpresa si todo se alinea, mientras la afición espera con ansias el impacto del experimentado goleador en el Metropolitano.
