Atlético Nacional y Deportivo Cali se verán las caras este 7 de septiembre a las 8:15 de la noche en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, en un duelo correspondiente a los octavos de final de la Copa BetPlay 2026. La eliminatoria, que se disputa a partido único, tiene un componente dramático ineludible: el perdedor quedará eliminado del torneo sin posibilidad de revancha. El conjunto verdolaga, dirigido por Lucas González, recibe a la escuadra azucarera comandada por Rafael Dudamel, en un choque que promete intensidad desde el primer minuto y que definirá a uno de los clasificados a los cuartos de final del certamen.
La coyuntura que envuelve esta llave es particular, pues el torneo sufrió una modificación sustancial en su calendario a raíz del terremoto que sacudió a Colombia el pasado 10 de agosto. La Dimayor, atendiendo a las difíciles circunstancias, resolvió que octavos y cuartos de final se jueguen a un solo duelo, mientras que las semifinales y la gran final conservarán la modalidad de ida y vuelta. De esta manera, el partido en el Atanasio Girardot se convierte en una verdadera final anticipada, donde la presión, el error mínimo y la efectividad de cara al arco serán determinantes para definir al ganador.
Posibles alineaciones y panorama del torneo
De cara al compromiso, en la antesala del partido se han conocido las posibles formaciones titulares de ambos equipos, aunque no son oficiales. Atlético Nacional saldría con Framco Armani en el arco; Andrés Felipe Román, Joan Parra, William Tesillo y Milton Casco en la defensa; Juan Manuel Zapata, Matheus Uribe y Edwin Cardona en el mediocampo; con Andrés Sarmiento, Marlos Moreno y Alfredo Morelos como las piezas más adelantadas. Por su parte, Deportivo Cali apostaría por Gallese bajo los tres palos; Chaverra, Sandoval, Caldera y Velasco en la zaga; Cuéllar, Giraldo, Martínez y Benedetti en la zona de creación; mientras que la dupla ofensiva estaría conformada por Rodríguez y Bello. Ambas plantillas llegan con sus figuras disponibles y con la intención clara de hacerse con la victoria en los 90 minutos reglamentarios.
Hasta el 6 de septiembre, el único equipo que había sellado su boleto a los cuartos de final era Llaneros FC, que venció en la tanda de penales a Deportes Quindío tras igualar 1-1 en el encuentro disputado el 2 de septiembre. Los otros 14 conjuntos que siguen en carrera, incluidos Nacional y Cali, disputarán su clasificación a partir de este mismo lunes. El torneo, que ha tenido que adaptarse a la emergencia nacional, transita ahora una fase decisiva en la que cada partido es una sentencia. A esto se suma la referencia a la tabla de posiciones de la Liga BetPlay 2026-II, que tras la fecha 9 no presentó modificaciones relevantes en sus primeros lugares, con Millonarios y Santa Fe ubicados en el grupo clasificado, mientras que Junior ocupa el fondo de la tabla.
Un detalle adicional rodea el ambiente del encuentro: Atlético Nacional invitó a sus hinchas a apoyar el comercio alrededor del estadio Atanasio Girardot, pero el equipo no podrá contar con público en las graderías para este partido. La determinación, que ya había sido anunciada en la previa, deja al verdolaga sin el aliento de su afición en un duelo de eliminación directa. La cita está pactada para las 8:15 de la noche, cuando la pelota empiece a rodar en Medellín y el destino de ambos clubes en la Copa BetPlay 2026 quede sellado.
