La final del primer semestre de la Liga BetPlay 2026 ya tiene protagonistas: Atlético Nacional y Junior FC se enfrentarán por el título del fútbol colombiano en una llave que, según pudo confirmar Infobae Colombia, tiene fechas tentativas para el martes 2 de junio (ida) y el lunes 8 de junio (vuelta). La Dimayor aún debe oficializar el calendario, pero la programación responde a la necesidad de ajustar el campeonato por la participación del Junior en la Copa Libertadores y la jornada electoral del 31 de mayo. La localía para el partido de vuelta la definió la reclasificación: Nacional, líder con 52 puntos, será anfitrión en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, mientras que la ida se disputará en el Romelio Martínez de Barranquilla.
Nacional llega como el máximo favorito tras arrasar en las instancias previas. En cuartos de final goleó 9-2 en el global a Internacional de Bogotá y en semifinales superó 4-1 a Deportes Tolima, mostrando un poderío ofensivo demoledor. Junior, vigente campeón y segundo en la reclasificación con 41 puntos, tuvo un camino más accidentado: en cuartos eliminó a Once Caldas con un ajustado 3-2 global, donde Dayro Moreno desperdició un penalti en los minutos finales de la vuelta, y en semifinales dejó en el camino a Santa Fe tras empatar 1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta, para imponerse 5-4 en la tanda de penales. El único fallo desde los once pasos fue del experimentado Hugo Rodallega, que erró su cobro para el conjunto capitalino, dándole el pase al equipo barranquillero.
Un duelo con historia
Esta será la cuarta final entre Atlético Nacional y Junior en la era de los torneos cortos, consolidándose como el cruce más repetido en la historia del fútbol colombiano en definiciones por el título. El historial favorece al Junior, que se impuso en 2004-II y 2014-I, mientras que Nacional ganó la más reciente, en 2015-II, cuando era dirigido por Reinaldo Rueda. Aquel título clasificó al equipo verdolaga a la Copa Libertadores siguiente. Ahora, Nacional busca su estrella número 18, mientras que Junior, actual monarca del rentado nacional, aspira a revalidar la corona y sumar su undécimo trofeo de liga.
El entorno favorece a los dirigidos por el cuerpo técnico de Nacional, que no tienen compromisos internacionales y han podido concentrarse exclusivamente en el torneo local. Junior, en cambio, deberá alternar sus esfuerzos con la Copa Libertadores, lo que podría influir en el desgaste físico de sus jugadores. La definición promete emociones, con dos equipos que ya saben lo que es ganar títulos y que han marcado una rivalidad inolvidable en el balompié colombiano.
