Con una emotiva combinación de deporte, música y homenajes, Nairo Quintana se despidió oficialmente del ciclismo profesional durante el Gran Fondo Nairo Fest 2026, celebrado en Cartagena de Indias entre el 9 y el 11 de octubre. El evento, que incluyó un multitudinario concierto en el Camellón de los Mártires, contó con la participación del cantante Carlos Vives, quien interpretó junto al pedalista boyacense la canción “El orgullo de mi patria”. La jornada de clausura reunió a exrivales y colegas de la talla de Chris Froome, Alberto Contador, Joaquim Rodríguez, Samuel Sánchez, Rigoberto Urán y Egan Bernal, en un reconocimiento a los 17 años de carrera del escalador colombiano.
La cita deportiva convocó a 6.900 ciclistas de 21 países en la jornada principal, con un total de más de 10.600 inscritos sumando las actividades complementarias. Los participantes pudieron elegir entre tres recorridos por el Corredor Histórico de Cartagena y municipios de Bolívar como Turbaco, Arjona, Soplaviento, Mahates, San Estanislao, Villanueva y Santa Rosa de Lima: la ruta Gran Fondo de 186 kilómetros, el Medio Fondo de 106 y la opción Retadores de 50. Además de las pruebas de ruta, el festival ofreció ciclismo de montaña, running, conversatorios y un espacio infantil llamado Nairo Kids, mientras que en el escenario musical también se presentaron Jader Tremendo, Criss y Ronny.
Una trayectoria que marcó una época
Nairo Quintana, nacido en Boyacá, inició su carrera profesional a los 19 años, luego de que su primera bicicleta fuera adquirida como medio de transporte para ir a la escuela, según contó su padre Luis Quintana. A lo largo de 17 temporadas en la élite, se consolidó como uno de los escaladores más destacados de su generación y una figura central del ciclismo colombiano en Europa. Su palmarés incluye dos grandes vueltas: el Giro de Italia 2014 y la Vuelta a España 2016. Además, fue segundo en el Tour de Francia en 2013 y 2015, y tercero en 2016; también ganó la Tirreno-Adriático (2015 y 2017), la Volta a Cataluña (2016) y el Tour de Romandía (2015).
“Es un gran homenaje que se me hace que el día de hoy todos estén presentes. Estamos emocionados”.
Nairo Quintana, durante el Gran Fondo Nairo Fest 2026
La despedida, que marca el cierre de su trayectoria en la élite, reunió a aficionados, autoridades locales y figuras internacionales del ciclismo. La presencia de Chris Froome, con quien sostuvo intensas rivalidades en el Tour de Francia, reflejó el vínculo que perdura más allá de la competencia. Quintana agradeció a las autoridades de Cartagena y Bolívar por hacer posible el evento, que combinó su amor por el deporte con la música y la celebración de una carrera que llevó el nombre de Colombia a lo más alto del ciclismo mundial.
