La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha anunciado que el calendario lunar para 2026 marca el cuarto menguante, también conocido como último cuarto, el lunes 9 de febrero, seguido de la luna nueva el martes 17 de febrero, fases que serán visibles desde Perú. Durante esta semana, el cuarto menguante saldrá alrededor de la medianoche y se pondrá cerca del mediodía, mientras que la luna nueva se situará entre la Tierra y el Sol, saliendo y poniéndose al mismo tiempo que este astro.
Estas variaciones se deben al ciclo orbital de la Luna, que dura menos de un mes y presenta una órbita elíptica con inclinación, lo que provoca cambios en la distancia a la Tierra: al inicio de la semana alcanzará los 402.542 kilómetros y al final se reducirá a 394.767 kilómetros. El cuarto menguante aparecerá como medio iluminado desde nuestro planeta, mostrando un cuarto característico, en tanto que la luna nueva ofrece cielos más oscuros ideales para la observación astronómica.
Extremos climáticos en la superficie lunar
El ciclo lunar se caracteriza por sus fases principales: llena, nueva, cuarto creciente y cuarto menguante, influenciado por una órbita que no es perfectamente circular. En la Luna, el clima es extremadamente hostil debido a su delgada exosfera y la ausencia de atmósfera, lo que genera temperaturas drásticas en el ecuador de 121 grados centígrados durante el día y de -133 grados centígrados en la noche, mientras que en los cráteres polares descienden por debajo de los -246 grados centígrados. Sin nieve, truenos ni nubes, el entorno lunar está dominado por impactos de meteoritos, intensa radiación solar y partículas espaciales.
Esta información de la NASA invita a los observadores en Perú a aprovechar especialmente la luna nueva del 17 de febrero para disfrutar de un cielo nocturno más profundo y estrellado, destacando la fascinante dinámica del satélite natural que acompaña a la Tierra en su viaje cósmico.
