La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha publicado el calendario lunar correspondiente a la semana del 14 de julio de 2026, el cual contempla el inicio de un nuevo ciclo con la luna nueva y su evolución hacia el cuarto creciente. El organismo espacial detalló que el primer evento, la luna nueva, tendrá lugar el martes 14 de julio, mientras que la fase de cuarto creciente se producirá exactamente una semana después, el martes 21 de julio. Este fenómeno podrá ser observado desde cualquier punto de la Tierra, siendo visible en ambos hemisferios, aunque el ángulo de visión varía entre el norte y el sur.
La luna nueva ocurre cuando el satélite natural se sitúa entre la Tierra y el sol, de manera que la cara iluminada queda oculta a nuestra vista. Esto hace que la luna no sea visible, ya que sale y se pone junto con el sol, un momento que la NASA destaca como excelente para la observación astronómica del cielo oscuro. Por su parte, el cuarto creciente se presenta cuando la luna completa un cuarto de su recorrido mensual, momento en el que la mitad de su cara se encuentra iluminada, pero la orientación de esa media luna es opuesta en cada hemisferio: a la izquierda en el norte y a la derecha en el sur. Estos ciclos lunares son seguidos por diversas culturas alrededor del mundo, que los emplean como referencia para determinar fechas religiosas, festividades, actividades agrícolas y de pesca.
Órbita y distancias variables
La agencia espacial también informó sobre las distancias entre la luna y la Tierra durante esta semana del 14 de julio. Al inicio del período, el satélite se encontrará a 359,252 kilómetros de nuestro planeta, mientras que al finalizar la semana, el 21 de julio, la distancia se habrá incrementado hasta los 381,728 kilómetros. Esta variación se debe a que la órbita de la luna no es un círculo perfecto, sino una elipse, lo que provoca que su distancia fluctúe a lo largo de su recorrido. El tiempo que tarda la luna en dar una revolución completa alrededor de la Tierra es de 27.3 días, aunque el ciclo completo de fases, de luna nueva a luna nueva, demora 29.5 días debido al movimiento simultáneo del sistema Tierra-Luna alrededor del sol. La razón por la que la luna siempre muestra la misma cara a nuestro planeta es que su tiempo de rotación sobre su propio eje es exactamente igual al tiempo que emplea en orbitar la Tierra.
