Cartagena de Indias ha recibido un destacado reconocimiento de National Geographic España por su innovadora transición en el Centro Histórico, donde se sustituyeron los tradicionales carruajes tirados por caballos con coches eléctricos turísticos. Esta iniciativa, impulsada por el alcalde Dumek Turbay Paz, comenzó a operar en diciembre de 2025 y culminó el 30 de diciembre de ese año con el retiro definitivo de los equinos del circuito turístico, promoviendo así el bienestar animal y una movilidad sostenible.
La medida reemplazó los carruajes por una flota de sesenta coches eléctricos equipados con paneles solares, aire acondicionado y wifi, tras consultas con los sectores involucrados. Inicialmente se introdujeron veinticuatro vehículos, alcanzando los sesenta actuales con la flota completa esperada para finales de diciembre. Como resultado, ciento diecinueve caballos y burros fueron retirados del servicio turístico, y los propietarios recibieron motocarros para continuar sus labores, además de recorridos gratuitos de prueba para turistas y residentes. Los coches eléctricos ahora son custodiados y mantenidos por el Distrito.
Reconocimiento internacional y controversia local
National Geographic España incluyó esta transformación en su selección de imágenes destacadas, posicionando a Cartagena como la primera ciudad del mundo con un sistema integral cien por ciento eléctrico sustentado en energía solar para el transporte turístico. Sin embargo, la decisión generó controversia entre los cocheros, quienes demandan una indemnización de setenta y un mil ciento veinte millones de pesos, aunque se propone una alternativa de treinta mil doscientos cuarenta millones condicionados a la cesión de los coches eléctricos. Además, se ofrece la compra de sesenta carruajes antiguos por novecientos treinta millones de pesos cada uno y ciento veinte caballos por noventa y tres millones por animal, en el marco de una mesa de negociación abierta para la reconversión laboral.
“Cartagena de Indias combina tradición, color y el encanto del Caribe, pero incluso en sus postales más icónicas hay espacio para la innovación (…) desde el 30 de diciembre de 2025, los carruajes tirados por caballos dejan de circular por el centro histórico, siendo reemplazados por vehículos eléctricos que conservan su estética”
National Geographic España, cuenta de Instagram
“Nosotros hemos mantenido una tradición en Cartagena, tangible e intangible, de más de 400 años, y una actividad a nivel turístico de cinco generaciones, donde mi abuelo es pionero de esta actividad. Yo no soy propietario de coche, yo soy propietario de caballo. El 95% puedo decirle de las personas que vivimos de esta actividad, vivimos del día a día”
Yesid Soto, representante de la Asociación Cartagenera de Cocheros
Esta transición responde a denuncias previas de organizaciones defensoras de animales contra el uso de caballos y burros en el turismo. El alcalde Dumek Turbay Paz enfatizó la necesidad de avanzar con concertación, pidiendo unión y altruismo para que la ciudad siga progresando.
“Es clave avanzar con total concertación, pero pedimos unión y altruismo para que nuestra ciudad siga avanzando”
Dumek Turbay Paz, alcalde de Cartagena
Con esta medida, Cartagena no solo preserva su patrimonio histórico sino que innova hacia un futuro más sostenible, equilibrando tradición e innovación en el corazón del Caribe colombiano.
