La FIFA realizó el primer corte de árbitros para las fases definitivas del Mundial 2026, dejando fuera a dos de los tres representantes colombianos. Mientras Andrés Rojas y Alexander Guzmán ya emprendieron el regreso a Colombia, Nicolás Gallo continúa en competencia, consolidándose como el único juez nacional en la recta final del torneo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá. El recorte obedece a la reducción de partidos en las instancias decisivas, una práctica habitual en los mundiales.
De los tres colombianos convocados inicialmente, solo Gallo se mantiene activo. Rojas y Guzmán nunca actuaron como árbitros centrales durante el certamen; su participación se limitó a cinco encuentros en los que oficiaron como cuarto o quinto juez, cuatro durante la primera ronda y uno en dieciseisavos de final. En contraste, Nicolás Gallo ha acumulado doce partidos como VAR, el más reciente en el duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica. Con la Selección Colombia eliminada tras caer en esa misma instancia, la continuidad del bogotano ahora depende del desarrollo de las llaves restantes: cuartos de final, semifinales, el partido por el tercer puesto y la gran final prevista para el 19 de julio en Nueva York.
«La FIFA, en el primer corte, regresó varios árbitros, entre centrales, asistentes y VAR, a sus países de origen. Al reducirse la cantidad de partidos, muchos sobran. Andrés Rojas y Alexander Guzmán regresaron a Colombia, el único que quedó fue Nicolás Gallo».
José Borda, analista arbitral
Renuncia en la Comisión Arbitral y polémicas en el arbitraje colombiano
Mientras el Mundial avanza, el arbitraje colombiano afronta una turbulencia interna. La renuncia de Ímer Machado a la dirección de la Comisión Arbitral de la Federación Colombiana de Fútbol fue reportada en primer lugar por el periodista Carlos Antonio Vélez y confirmada por el exárbitro Wilmer Barahona, quien semanas atrás había presentado denuncias públicas sobre presuntas irregularidades en las designaciones arbitrales, señalamientos que Machado rechazó. La Federación aún no ha explicado los motivos de la salida ni ha anunciado un reemplazo definitivo, aunque trascendió que Wilmar Roldán, recién retirado de las canchas, podría asumir las riendas.
«La salida de Ímer Machado es el inicio de una solución al arbitraje nacional, pero debe ir acompañada de una reestructura en muchos campos, como en los colegios departamentales, la Comisión Arbitral y un reglamento interno serio y público».
Wilmer Barahona, exárbitro profesional
La permanencia de Nicolás Gallo abre la posibilidad de que el VAR colombiano continúe hasta la final si Argentina, también de la Conmebol, es eliminada en cuartos de final ante Suiza, evitando así cualquier conflicto de interés. Mientras tanto, la salida de Machado y el regreso de Rojas y Guzmán marcan un cierre ambiguo para la participación arbitral colombiana, en medio de denuncias que evidencian fisuras en la gestión del gremio. El Mundial sigue, y con él, la incertidumbre sobre el futuro del arbitraje nacional.
