El delantero colombiano Néiser Villarreal enfrenta un momento crítico en su carrera, pues acumula siete partidos consecutivos sin acción con el Cruzeiro debido a una lesión muscular, situación que pone en severo riesgo su posible primera convocatoria a la selección Colombia de mayores para los amistosos de septiembre contra México y Perú. El jugador de 21 años no ve acción desde el pasado 22 de julio de 2026 y, según confirmó el técnico Artur Jorge, el club no le ha dado el alta definitiva. El caso es tan delicado que Villarreal viajó a São Paulo para el encuentro ante el Corinthians el 22 de agosto, pero ni siquiera estuvo en el banco de suplentes.
El propio Artur Jorge explicó en rueda de prensa la situación con una mezcla de resignación y sarcasmo. “Neíser Villarreal ni siquiera estaba en el banquillo porque el departamento médico no le había dado el alta definitiva”, declaró el entrenador, visiblemente molesto mientras se reía al dar la explicación. Esta ausencia prolongada ha truncado lo que hasta julio era una temporada prometedora para el atacante, quien en 2026 había disputado 837 minutos distribuidos entre el Brasileirao, la Copa Libertadores, la Copa de Brasil y el Campeonato Mineirao, con un saldo de cuatro goles y una asistencia.
Un futuro incierto con la Selección y el Mundial 2030 en el horizonte
La lesión de Villarreal no solo preocupa en Belo Horizonte, sino también en la casa de la Federación Colombiana de Fútbol. El delantero, figura del Sudamericano Sub-20 y el Mundial Sub-20 de Chile, había sido identificado por el seleccionador Néstor Lorenzo como parte fundamental del recambio generacional de cara al Mundial 2030. De hecho, el atacante llegó a aparecer en la prelista de 55 jugadores para el Mundial de 2026, aunque finalmente no fue incluido en la nómina definitiva de 26 que viajó a la cita orbital. Ahora, su posible primera convocatoria al equipo absoluto para el inicio del ciclo 2030, que incluye amistosos ante México y Perú en Estados Unidos, está en completo veremos.
El panorama inmediato ofrece una luz de esperanza, aunque condicionada al parte médico. Villarreal tenía previsto reaparecer en la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores frente al Flamengo, programada para el 19 de agosto. Sin embargo, su participación dependerá exclusivamente de que los doctores del club le otorguen el alta definitiva, algo que hasta ahora no ha ocurrido. Mientras tanto, el colombiano se ha perdido partidos clave del Brasileirao, la Copa de Brasil y los octavos de la Libertadores, una seguidilla de inactividad que amenaza con frenar la proyección de uno de los talentos más prometedores del fútbol colombiano.
«Neíser Villarreal ni siquiera estaba en el banquillo porque el departamento médico no le había dado el alta definitiva»
Artur Jorge, técnico de Cruzeiro
La situación de Villarreal representa un desafío tanto para el club como para la selección. Cruzeiro, que lo fichó como agente libre en diciembre de 2025 tras su salida de Millonarios, invirtió en su proyección a futuro, pero la lesión ha truncado su continuidad. Por su parte, Néstor Lorenzo, que arranca el camino hacia el Mundial 2030, deberá decidir si convoca a un jugador que no cuenta con ritmo de competencia o si espera a que supere definitivamente su problema físico. El reloj corre en contra del delantero, cuyo último partido data del 22 de julio y cuyo regreso a las canchas sigue siendo una incógnita.
