María Nohemi Arboleda asumió como ministra de Minas y Energía en medio de un panorama crítico para el sector eléctrico colombiano, con deudas acumuladas a las termoeléctricas que superan los 1,7 billones de pesos y la amenaza latente del Fenómeno de El Niño que podría generar apagones. La nueva funcionaria, designada desde el pasado 7 de agosto, recibe una cartera marcada por la presión financiera sobre las plantas térmicas, el aumento de la demanda de energía y la creciente dependencia de gas importado, factores que, según advierten los gremios, requieren decisiones urgentes para evitar que las dificultades afecten el suministro eléctrico en todo el país.
El presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco), Camilo Sánchez Ortega, explicó que las termoeléctricas representan cerca del 55 % de la energía firme del país, es decir, la capacidad de generación que puede garantizarse incluso en condiciones de sequía o baja disponibilidad de agua en los embalses. Sin embargo, los recursos pendientes de pago son indispensables para que estas plantas puedan adquirir combustibles y gas, insumos esenciales para su operación. Sánchez señaló que, ante el crecimiento de la demanda —más rápido que la capacidad de generación disponible—, se hace necesario tomar medidas inmediatas de ahorro.
«Necesitamos disminuir la demanda, en este momento crítico, por lo menos entre un 5 % y un 7 % para que no tengamos esos apagones»
Camilo Sánchez Ortega, presidente de Andesco
El llamado de Andesco incluye no solo la reducción voluntaria del consumo, sino también el pago de subsidios pendientes por parte del Gobierno, la cobertura de compromisos derivados de la opción tarifaria y la garantía de recursos suficientes para que las termoeléctricas puedan comprar combustibles y gas. A esto se suma la crisis financiera de la empresa Air-e, que presta servicio en la región Caribe, la cual no ha recibido los recursos necesarios para cumplir con sus obligaciones con las plantas térmicas, agravando la situación en esa zona del país.
Propuestas para enfrentar la crisis energética
Frente a este escenario, Andesco ha planteado una hoja de ruta que incluye fortalecer la producción nacional de hidrocarburos, aumentar las reservas de gas y petróleo, y acelerar los proyectos de generación solar y eólica sin debilitar el papel de las plantas térmicas. La dependencia de gas importado para producir electricidad encarece los costos y expone al país a la volatilidad de los mercados internacionales, por lo que el gremio insiste en la necesidad de diversificar la matriz energética con un enfoque que no descuide la seguridad del sistema. La nueva ministra, María Nohemi Arboleda, enfrenta así el reto de equilibrar las urgencias financieras del sector con la planificación de largo plazo, en un momento en que el país observa con atención la evolución de los niveles de los embalses y la posible llegada del Fenómeno de El Niño.
