El Ministerio de Defensa anunció este martes el despliegue de una ofensiva militar y policial en Norte de Santander para ubicar a los responsables del atentado con carro bomba que destruyó la estación de Policía de Los Patios, ocurrido la noche del lunes 31 de agosto, a las 9:15 p.m., en el barrio Patio Centro de ese municipio del área metropolitana de Cúcuta. El ministro de Defensa, general (r) Jorge Mora, llegó a la capital nortesantandereana para presidir un consejo de seguridad junto con la cúpula militar y policial, y el alcalde de Los Patios, Alexis Allende Valencia Liscano, con el objetivo de evaluar la situación de orden público en la zona fronteriza y definir las acciones inmediatas contra los grupos armados que azotan la región.
El atentado dejó como saldo la muerte de un civil, Jhon Sandoval Sepúlveda, un ciudadano venezolano de 26 años, y al menos 11 heridos, según el reporte de la Alcaldía de Los Patios. La Policía Metropolitana de Cúcuta, por su parte, cifró en dos los policías en estado grave, cinco uniformados con aturdimiento y ocho civiles lesionados, mientras que el Ministerio de Defensa reportó 9 civiles afectados y dos uniformados heridos. Entre los heridos graves se encuentran el auxiliar de Policía Jhon Cárdenas Carrillo y el intendente Luis Ramírez Durán, uno de ellos perdió una pierna y el otro permanece en estado crítico. Además, la explosión dañó 30 viviendas, locales comerciales y vehículos, y provocó un incendio dentro de la estación que fue controlado por los bomberos.
Oferta de recompensa y primeras hipótesis
La Gobernación de Norte de Santander ofreció una recompensa de hasta 50 millones de pesos por información que conduzca a la identificación y captura de los responsables. Desde la cuenta oficial del Ministerio de Defensa se aseguró que «todas las capacidades de la fuerza pública están desplegadas para perseguir a los responsables, identificar sus estructuras y llevarlos ante la justicia». En su declaración tras llegar a Cúcuta, el ministro Mora afirmó que «no vamos a dejar sola a esta región ni permitiremos que quienes utilizan el terrorismo crean que pueden actuar con impunidad».
El vehículo utilizado en el ataque era un automóvil particular que, según reportes, había sido hurtado dos años atrás. El alcalde de Los Patios, Alexis Allende Valencia Liscano, describió el momento del atentado: «Fue inesperado, nunca habíamos tenido un hecho de esta magnitud en nuestro municipio» y precisó que la explosión se produjo segundos después de que el carro se detuviera frente a la estación. Aunque las primeras hipótesis que maneja el mandatario local apuntan al Ejército de Liberación Nacional (ELN), no existe confirmación oficial por parte de la Policía o la Fiscalía, que adelantan actos urgentes para establecer la autoría.
«Fue inesperado, nunca habíamos tenido un hecho de esta magnitud en nuestro municipio»
Alexis Allende Valencia Liscano, alcalde de Los Patios
Este atentado ocurre exactamente un mes después de un ataque similar perpetrado en Cúcuta: el 1 de agosto, un carro bomba estalló contra el Comando de Policía en la avenida Libertadores y el barrio Tasajero. El consejo de seguridad, además de evaluar lo sucedido en Los Patios, analizó la situación de orden público en el área metropolitana de Cúcuta y la actuación de las estructuras ilegales que operan cerca de la frontera con Venezuela. El Ministerio de Defensa coordina acciones con la Fiscalía General de la Nación para esclarecer la planificación y ejecución del atentado, mientras la fuerza pública mantiene su ofensiva en la región.
