El Ministerio de Educación Nacional, a través de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar – Alimentos para Aprender (Uapa), dirigida por Sebastián Rivera Ariza, anunció que los beneficiarios del Programa de Alimentación Escolar (PAE) recibirán alimentos y canastas durante las vacaciones de Semana Santa en 2026, como parte de una ampliación histórica de cobertura que beneficiará a 6,2 millones de estudiantes en todo Colombia. Este esfuerzo, que alcanza un presupuesto total de 7,24 billones de pesos para el año entrante, duplica la inversión anterior y prioriza 91 territorios con mayores recursos, incluyendo municipios como Malambo, Soacha, Guainía, Bolívar, Cartagena y Valledupar, donde se entregarán 722.000 paquetes de canastas en 128 localidades con una inversión específica de 83.700 millones de pesos.
El aporte nacional al PAE ha experimentado un incremento significativo, pasando de 1,56 billones de pesos en 2022 a cerca de 3 billones en 2026, lo que eleva la cobertura nacional al 90,8% y aumenta de 21 a 54 el número de Entidades Territoriales de Certificación (ETC) con cobertura superior al 95%. En Valledupar, por ejemplo, la secretaria de Educación Karol Lobo destacó que el aporte nacional crecerá de 17.500 millones en 2022 a 21.500 millones, beneficiando a más de 48.000 estudiantes, mientras que entre 2022 y 2025 se han entregado más de 2,55 millones de canastas. Esta medida responde a la premisa de que “el hambre no sale a vacaciones”, garantizando el derecho a la alimentación, fortaleciendo el control y seguimiento, y ampliando la cobertura en zonas rezagadas para promover la permanencia educativa y reducir la brecha alimentaria.
Fortalece presencia en territorios vulnerables y fomenta participación comunitaria
Entre las novedades, 25 ETC recibirán el mayor incremento de recursos en zonas de inseguridad alimentaria, mientras que en Valledupar se abrirán nuevos comedores con participación comunitaria activa. Destaca la operación del PAE por parte de la comunidad afrodescendiente en la Institución Educativa José Celestino Mutis, con acompañamiento nacional, y se extiende una invitación abierta a organizaciones comunitarias para la ejecución territorial en diversos puntos del país.
“A mayor inversión debe corresponder una mayor cobertura”
Ministerio de Educación Nacional
Este anuncio representa un hito en la historia del PAE, siendo la primera implementación de canastas durante recesos escolares como Semana Santa, con énfasis en la proporcionalidad entre inversión y alcance para asegurar que ningún estudiante quede desprotegido en periodos de vacaciones, consolidando así el compromiso del Gobierno con la equidad educativa y nutricional en Colombia.
