Carlos Alberto «Pibe» Valderrama, la leyenda y ex capitán de la selección Colombia, no ocultó su descontento con el sorteo de grupos de la Copa del Mundo 2026, realizado el pasado 5 de diciembre, al que calificó como una «falta de respeto» por la participación de atletas de otros deportes en lugar de exfutbolistas. Figuras como Tom Brady y Eli Manning de la NFL, Shaquille O’Neal de la NBA, Wayne Gretzky de la NHL y Aaron Judge de la MLB fueron los encargados de extraer las balotas de los bombos, protagonizando un evento que, según Valderrama, rompió con la tradición de las galas de la FIFA. El ídolo colombiano expresó sus críticas en el programa de FDP Radio, cuestionando la decisión de la FIFA de integrar a fanáticos del «soccer» en Norteamérica, sede del torneo junto a Canadá, Estados Unidos y México.
En el sorteo, Shaquille O’Neal fue quien sacó la balota de Colombia, que quedó sembrada en el Grupo K por su posición en el bombo 2 del ranking FIFA, fuera del top 12. La Tricolor enfrentará a Portugal, Uzbekistán y al ganador del repechaje entre Jamaica, Nueva Caledonia o República Democrática del Congo. Este Mundial, el primero con 48 naciones participantes, marca un hito con los anfitriones fijos en la primera ronda en sus respectivos países, y Colombia debutará el 17 de junio de 2026 ante Uzbekistán en la Ciudad de México, seguido de un duelo el 23 de junio contra el equipo del repechaje en Guadalajara, y cerrará la fase de grupos frente a Portugal en Estados Unidos.
El grupo de Colombia y las claves del torneo
De los 48 equipos, 32 avanzarán a la segunda ronda, mientras que el campeón disputará hasta ocho partidos. Las selecciones contarán con plantillas de 26 jugadores más 15 suplentes, en un certamen que se extenderá del 11 de junio al 19 de julio de 2026, culminando con la final en el MetLife Stadium de Nueva York, que albergará a 82.000 espectadores. Valderrama, quien participó en los Mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998, defendió el fútbol latino como el auténtico, argumentando que este tipo de decisiones diluyen la esencia del deporte rey.
«Es el campeonato mundial de qué».
Carlos Alberto «Pibe» Valderrama, ex capitán de la selección Colombia
«No va a pasar nunca».
Carlos Alberto «Pibe» Valderrama, ex capitán de la selección Colombia
«Este es el de nosotros, el que nos gusta, el latino».
Carlos Alberto «Pibe» Valderrama, ex capitán de la selección Colombia
La elección de estos deportistas resalta sus logros: Wayne Gretzky es cuatro veces campeón de la NHL y Eli Manning ganó dos Super Bowl. Sin embargo, para Valderrama y muchos puristas del fútbol, el sorteo perdió autenticidad al priorizar la diversidad deportiva norteamericana sobre la historia del balompié mundial, dejando un debate abierto sobre cómo la FIFA busca expandir su alcance en la región.
