Junior FC se impuso con un contundente 3-0 a Atlético Nacional en la final de ida de la Liga BetPlay I-2026, disputada en el Estadio Romelío Martínez de Barranquilla. El marcador, que deja al conjunto tiburón como gran favorito para la vuelta, quedó empañado por dos decisiones arbitrales que el equipo verdolaga reclama con vehemencia. La polémica se originó en dos jugadas clave que, según la óptica de Nacional, pudieron cambiar el rumbo del partido.
La primera situación de controversia se presentó al minuto 15, cuando el defensor de Junior, Daniel Rivera, pisó en el tobillo al delantero de Atlético Nacional, Alfredo Morelos. La acción, que para la cuenta especializada en análisis arbitral @ElVarCentral era merecedora de tarjeta roja por considerarse juego brusco grave, fue sancionada por el árbitro central Carlos Ortega únicamente con amarilla. Sobre la jugada, Rivera argumentó que se trató de un resbalón fortuito. «No he visto la jugada, sinceramente. También me quedo con lo que el árbitro sacó una tarjeta amarilla. Me permitió continuar en el campo. Es una situación fortuita que puede pasar. Llegué, me resbalé, por más de que tenía taco de aluminio, pero nada, es una situación que puede pasar en el juego y terminamos once contra once», declaró el defensor, quien evitó profundizar en la polémica.
Penalti y reclamos verdolagas
La segunda jugada que generó debate se produjo en el inicio del segundo tiempo. El defensor de Nacional, César Haydar, derribó en el área a Luis Fernando Muriel, delantero de Junior. El central Ortega sancionó la pena máxima, una decisión que, según @ElVarCentral, fue correcta, calificando la acción de Haydar como una «imprudencia bien sancionada». El penalti fue transformado en el tercer gol de Junior, sentenciando prácticamente la serie. Al ser consultado sobre esta jugada, Morelos prefirió no profundizar. «No, mejor nada, no opinar de eso. Ya lo que pasó, pasó. Como digo, la cabeza en alto primero que todo. Vamos con las ganas, con la ambición de querer remontarlo. Nada, mañana sale el sol, mañana vamos a entrenar, a hacer las cosas bien, tratar de corregir lo que hicimos. Hicimos un mal, un mal partido hoy, la verdad», expresó el goleador verdolaga.
«Intenté, luché, que fue lo importante. Creo que era posición la jugada, ¿eh? Ahí quiero que… no son excusas, pero bueno, porque como dicen que toda Nacional se lo regalan. Entonces, nada, ya lo que pasó, pasó. Ahora nos vemos en Medellín, allá»
Alfredo Morelos, delantero de Atlético Nacional
Con el marcador adverso de 3-0, Atlético Nacional se prepara para la final de vuelta en Medellín, donde buscará una remontada histórica. Las declaraciones de Morelos, en las que aludió a que «toda Nacional se lo regalan», reflejan la molestia del plantel antioqueño con el arbitraje, aunque el mismo delantero evitó usarlo como excusa. Mientras tanto, Junior FC, con la ventaja obtenida en casa, espera el partido de vuelta para sellar su corona en el campeonato.
