La selección de Portugal tuvo un debut agridulce en el Mundial 2026 al empatar 1-1 ante la República Democrática del Congo en el Grupo K, un resultado que dejó al astro Cristiano Ronaldo con un sabor amargo pero con la convicción de que el torneo aún está abierto. El partido, disputado el miércoles 17 de junio en Houston, Texas, comenzó de manera prometedora para los lusos, que se adelantaron al minuto 6 con un gol de João Neves. Sin embargo, la ventaja temprana no se tradujo en un dominio absoluto y el conjunto africano, que regresaba a una Copa del Mundo después de 52 años desde su última participación como Zaire, logró igualar el marcador y celebrar su primer gol en la historia del certamen.
Cristiano Ronaldo, de 41 años y capitán del equipo, disputó la totalidad del encuentro pero tuvo una incidencia limitada, registrando apenas tres remates. «No es el comienzo que queríamos, pero esto está lejos de haber terminado. Estamos concentrados en el próximo partido», declaró el jugador, reflejando la determinación del plantel. El seleccionador Roberto Martínez, en una lectura profunda del encuentro, pidió calma y señaló que un Mundial es un proceso donde los tropiezos iniciales no determinan el destino final. «En 2022, Argentina pierde con Arabia Saudita en el debut y luego gana el Mundial. En 2010, España pierde contra Suiza y luego gana el Mundial. Es un proceso; decir ‘ganar un Mundial’ es una emoción que no ayuda a ganar partidos», argumentó Martínez, buscando contextualizar el resultado dentro de la historia reciente del fútbol.
Análisis del encuentro y autocrítica
El técnico español fue crítico con el desarrollo del partido a pesar del buen arranque. «Hoy comenzamos muy, muy bien, con control, llegadas y marcamos en un momento que normalmente ayuda mucho, pero tuvo un efecto contrario. Intentamos mantener el control, dimos oportunidad a Congo de armar contragolpes y perdimos verticalidad», explicó. La falta de profundidad en ataque y la pérdida de intensidad tras el gol fueron factores que el equipo deberá corregir. «Tenemos que mejorar, tenemos que tener autocrítica. Los partidos van por momentos. Nuestra responsabilidad es hacer autocrítica y mejorar», añadió el seleccionador, quien también se refirió al manejo de las emociones. «Ya hablé de la responsabilidad, de la emoción de jugar un Mundial. Hoy las emociones tuvieron un efecto negativo; fue una emoción más que un aspecto técnico y táctico», sentenció.
Pese a las dudas que genera la edad de Cristiano Ronaldo, Martínez fue contundente al respaldar su titularidad y permanencia en el campo durante los 90 minutos. «No tratamos a Cristiano por su edad, sino por sus sensaciones, por cómo está. En un partido como este, cuando necesitas goles, necesitas a Cristiano en el campo», afirmó. El empate deja a Portugal con un punto y la obligación de mejorar para los próximos compromisos de la fase de grupos. El equipo se enfrentará el martes 23 de junio a las 12:00 p.m. a Uzbekistán, nuevamente en Houston, antes de cerrar la primera ronda el sábado 27 de junio a las 6:30 p.m. contra Colombia en el Hard Rock Stadium de Miami.
«No es el comienzo que queríamos, pero esto está lejos de haber terminado. Estamos concentrados en el próximo partido.»
Cristiano Ronaldo, Jugador de Portugal
