La Selección de Portugal ya está en tierras estadounidenses. El combinado luso, liderado por el entrenador Roberto Martínez y encabezado por figuras como Cristiano Ronaldo y Bernardo Silva, aterrizó el viernes 12 de junio en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, Florida, poco antes de las 7:00 p.m. hora local. Los 26 jugadores viajaron en un vuelo de delegación y, apenas descendieron, las cámaras de los medios acreditados captaron a los primeros en salir: Cristiano Ronaldo y Bernardo Silva. Desde la pista, el equipo se trasladó en un autobús rumbo al Four Seasons Resort Palm Beach, un resort de cinco estrellas frente al océano Atlántico con playa privada, que será su hogar durante la fase de grupos del Mundial.
Portugal llega a Norteamérica como una de las últimas selecciones en instalarse para la cita mundialista, que arrancó el 11 de junio en México. La preparación del equipo ha sido sólida: sellaron su puesta a punto con victorias en amistosos ante Chile y Nigeria, ambos por 2-1. Ahora, el objetivo está en el grupo K, donde compartirán zona con Colombia, Uzbekistán y República Democrática del Congo. El primer partido será el 17 de junio contra República Democrática del Congo en Houston, Texas; luego enfrentarán a Uzbekistán en la misma sede, y cerrarán la fase de grupos contra Colombia en Miami.
Cristiano Ronaldo: «Físicamente, estoy bien»
Uno de los focos de atención, como siempre, es Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el delantero afronta su sexto Mundial consecutivo, un hito que lo consagra como una leyenda en constante movimiento. Al ser consultado sobre su estado físico, respondió con una mezcla de firmeza y humor: «Físicamente, estoy bien, ¿no han visto los partidos?». La frase, que también repitió en otra variante («Físicamente, estoy bien, ¿no has visto los partidos?»), refleja la confianza de un jugador que se recuperó de una lesión muscular en el muslo derecho sufrida en marzo, durante un partido del Al-Nassr contra el Al Fayha. Además, dejó claro el espíritu con el que encaran la competencia: «Afrontamos el Mundial con bastante alegría, sabemos que el Mundial es siempre una competición especial, igual que la Eurocopa, y vamos con mucha esperanza».
«Afrontamos el Mundial con bastante alegría, sabemos que el Mundial es siempre una competición especial, igual que la Eurocopa, y vamos con mucha esperanza.»
Cristiano Ronaldo, delantero de Portugal
Palm Beach ha sido el punto de llegada y también el de concentración, pero en esta ciudad del sur de Florida no solo hay playas y hoteles de lujo. La residencia oficial del presidente Donald Trump, Mar-a-Lago, se encuentra a apenas seis kilómetros del Four Seasons Resort donde se hospeda Portugal. Una coincidencia geográfica que agrega un matiz curioso a la estancia del combinado luso. Los entrenamientos del equipo comenzarán el sábado 13 de junio en Palm Beach Gardens, en instalaciones especialmente adaptadas para ellos. Con la mira puesta en el debut, Portugal busca extender su buen momento y, quién sabe, tal vez repetir la gloria de 2016, aunque ahora en un escenario global muy distinto.
