La Federación Colombiana de Ciclismo confirmó la nómina de siete corredores que representarán al país en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta UCI 2026, que se disputará del 20 al 27 de septiembre en Montreal, Canadá. La selección estará encabezada por los dos máximos exponentes del pedalismo nacional en la última década: Nairo Quintana, del Movistar Team, y Egan Bernal, del Ineos Grenadiers, quienes liderarán un equipo que busca destacar en un trazado que, por sus características, promete favorecer a los escaladores. Les acompañarán Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Harold Tejada y Sergio Higuita (ambos del XDS Astana), Brandon Rivera (Netcompany Ineos) y Walter Vargas (Team Medellín).
La prueba en línea élite masculina, programada para el domingo 27 de septiembre, será un verdadero desafío de resistencia con un recorrido de 273,7 kilómetros y un desnivel positivo acumulado de 3.803 metros. Se espera la participación de cerca de 1.000 corredores de todo el mundo en las 13 pruebas del calendario, que incluyen contrarrelojes individuales, pruebas de ruta y el relevo mixto por equipos. Para Nairo Quintana, esta será su sexta y última participación como profesional en un Mundial de Ruta, un hito que enmarca una despedida cargada de emotividad y agradecimiento. El boyacense, campeón del Giro de Italia 2014 y de la Vuelta a España 2016, logró su mejor actuación en la cita orbital en 2018, cuando finalizó en la decimoquinta posición. El mejor antecedente reciente del combinado nacional es el decimocuarto lugar obtenido por Harold Tejada en la edición de 2025.
La despedida de Nairo Quintana y la ausencia en La Vuelta
La participación de Nairo Quintana en Montreal marcará el cierre de su carrera como profesional, pero el camino hacia esa despedida no ha estado exento de controversia. El corredor de Movistar Team quedó fuera de la nómina para la Vuelta a España 2026, decisión tomada por el director técnico del equipo, Eusebio Unzué, lo que ha generado diversas reacciones en el entorno ciclista colombiano. «Hace 10 años gané La Vuelta a España y me hubiera gustado despedirme allí, pero finalmente es una empresa y ellos tienen que sacarle el mejor rendimiento a todos sus corredores», declaró Quintana con un tono de resignación pero sin rencor. «Solo tengo agradecimiento con el equipo por toda esta maravillosa historia que construimos juntos», agregó el pedalista, evidenciando el vínculo que lo une a la escuadra telefónica tras una década de logros y batallas.
La ausencia de Quintana se suma a una baja representación colombiana en la ronda ibérica, que arrancará el 22 de agosto con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros en Mónaco y culminará el 13 de septiembre en Granada. Tan solo cinco corredores nacionales estarán en la línea de salida de La Vuelta, la menor presencia desde 2011. Junto a los ya confirmados para el Mundial, Harold Tejada y Santiago Buitrago, quienes correrán la ronda ibérica antes de enfocarse en la preparación para Montreal, los otros tres convocados a la Vuelta son Juan Felipe Rodríguez (EF Education EasyPost), Juan Guillermo Martínez (Picnic PostNL) e Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma.
Un Mundial que premia la escalada
Egan Bernal, ganador del Tour de Francia 2019 y del Giro de Italia 2021, tampoco estará en la Vuelta a España. El zipaquireño priorizó junto al Ineos Grenadiers un calendario que incluye el Giro de Italia y el Tour de Francia en esta temporada, dejando de lado la ronda española. Bernal, quien fue el último colombiano en ganar una etapa en La Vuelta (la decimosexta fracción de 2025, entre Poyo y Mos, de 167,9 kilómetros), apunta al Mundial de Montreal como uno de sus grandes objetivos del año. Con un recorrido que exige un gran manejo de la montaña y una resistencia excepcional, la dupla Quintana-Bernal se presenta como la carta fuerte de Colombia para intentar romper una sequía que ya se prolonga por varios años en la máxima cita del ciclismo mundial.
