En un polémico episodio durante el partido entre Junior de Barranquilla y Deportivo Cali, disputado el 3 de abril de 2026 en el Estadio Romelio Martínez, el árbitro central José Ortiz protagonizó un momento de confusión al mostrar la segunda tarjeta amarilla al defensor central de Junior, Jermein Peña, en el minuto 25 durante un forcejeo con el jugador azucarero Julián Quiñones en una jugada de balón detenido. Sin embargo, Ortiz rectificó de inmediato su decisión al recordar que Peña ya acumulaba una amonestación previa desde el minuto 17, optando por anular la segunda amarilla solo para Quiñones y evitando así la expulsión del zaguero tiburón.
El encuentro, que Deportivo Cali ganó 2-1 gracias a un doblete de Stiven “Titi” Rodríguez, se jugó a cuatro fechas del cierre de la fase todos contra todos, y este incidente reavivó las críticas al arbitraje colombiano. Con esta victoria, los dirigidos por Rafael Dudamel ingresaron al grupo de los ocho clasificados, mientras que Junior quedó en una situación incómoda en la tabla de posiciones.
Escándalo arbitral genera fuertes reacciones
El VAR Central, cuenta especializada en arbitraje, no escatimó en críticas y señaló en redes: “Para nada de acuerdo con el penal que sancionan a favor de Cali. Eso no puede ser jugada de VAR. Kéiner Jiménez se puso a buscar hormigas y Ortiz le copió. Y luego: le saca una segunda amarilla a Peña y ¡se arrepiente! porque recuerda que ya estaba amonestado. No es serio”. La misma cuenta comparó el suceso con una jugada controvertida de Diego Ulloa el 3 de mayo de 2025 en el Estadio Techo, donde se anuló y revalidó un gol de Equidad ante Alianza: “Esta situación con José Ortiz está al nivel de la jugada en Techo en donde Ulloa anula el gol de Equidad vs. Alianza, se reanuda, y vuelve y para y dice que si estaba habilitado y termina dando gol”.
“QUÉ ESCÁNDALO. En Junior vs Cali, el árbitro Ortíz amonestó a Peña y a Quiñones, pero Peña ya tenía amarilla, al darse cuenta les dijo a los jugadores que a Peña no lo amonestaba (borró la tarjeta) y se formó la de Troya ¡Qué acomodada tan Brava! Ortíz no puede cometer ese Horror“
José Borda, analista de jueces
Por el lado del Deportivo Cali, su técnico Rafael Dudamel defendió al árbitro: “Reconoció que se había equivocado por su primera impresión… es un gran árbitro en el que se puede confiar plenamente”. No obstante, el episodio reabrió el debate sobre la fiabilidad del arbitraje en el fútbol colombiano, con llamados a apartar a José Ortiz de los próximos partidos.
Deportivo Cali se medirá ahora ante Llaneros el 12 de abril de 2026 a las 4:10 de la tarde, mientras que Junior enfrentará a Palmeiras el 8 de abril a las 7:30 de la noche en el Estadio Jaime Morón de Cartagena, en medio de la creciente presión por mejorar su rendimiento y la supervisión arbitral.
