El Real Madrid, dirigido por Álvaro Arbeloa, logró una victoria crucial ante el Benfica en el Estadio Santiago Bernabéu durante el partido de vuelta de los playoffs de la Champions League, asegurando así su clasificación a los octavos de final y eliminando al equipo portugués, a pesar del destacado desempeño de Richard Ríos. El conjunto merengue superó la desventaja de un gol que traía el Benfica de la ida, con goles de Tchouaméni en el minuto 16 y de Vinicius Junior hacia el final del encuentro, luego de que Rafa Silva adelantara a los visitantes en el 14. Ausente Kylian Mbappé por baja, el Real Madrid contó con la solidez de su portero Thibaut Courtois, mientras que el Benfica, con Richard Ríos de titular en posición ofensiva junto a Vangelis Pavlidis, no pudo revertir el marcador global.
El partido comenzó con intensidad para el Benfica, que buscaba dar la sorpresa en la casa del gigante español. Richard Ríos fue clave en la jugada del primer gol, filtrando un pase preciso que dejó solo a Rafa Silva para definir ante Courtois al minuto 14. Sin embargo, apenas dos minutos después, un error en la salida de Nicolás Otamendi permitió a Tchouaméni igualar el marcador con un remate oportuno. Ríos volvió a probar suerte con un remate al minuto 37 que fue detenido por el arquero belga del Real Madrid, quien brilló bajo los tres palos, en tanto Anatoliy Trubin defendió la portería lisboeta.
Polémica y ausencias marcan el cruce
El enfrentamiento estuvo marcado por las ausencias significativas en ambos bandos: Gianluca Prestianni inhabilitado para el Real Madrid, José Mourinho expulsado en el Benfica y la ya mencionada baja de Mbappé. Además, el contexto de la ida se tiñó de polémica por las acusaciones de racismo que Vinicius Junior lanzó contra Prestianni, lo que añadió tensión extra al duelo en el Bernabéu. Vinicius, protagonista de la controversia, selló la victoria madridista con su gol decisivo, impulsando al equipo hacia los octavos de final.
Con esta eliminación, el Benfica accede directamente a la Europa League, cuyo sorteo de fases está programado para el 27 de febrero. El Real Madrid, invicto en sus aspiraciones europeas, avanza con paso firme en la competición, dejando atrás un Benfica combativo pero insuficiente en esta ocasión.
