Las operaciones aéreas entre Barranquilla y Ciudad de Panamá se reanudaron este sábado 10 de octubre, luego de la contingencia generada por el terremoto de magnitud 7,7 que sacudió el territorio panameño el día anterior. La Aeronáutica Civil de Colombia, en coordinación con las aerolíneas Copa Airlines, Wingo y American Airlines, así como con Migración Colombia, la Alcaldía de Barranquilla y la Cancillería colombiana, activó los protocolos de soporte regional para atender a los pasajeros que quedaron varados y restablecer la conectividad aérea. El epicentro del sismo se localizó a 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, y las autoridades reportaron al menos 27 heridos, 188 edificaciones afectadas —entre escuelas, casas, hospitales, iglesias y puentes— y más de un centenar de réplicas, algunas de hasta 6,0 grados. No se registraron colombianos lesionados, según informó la Cancillería, y la Dirección General Marítima (Dimar) descartó cualquier amenaza de tsunami para el litoral colombiano.
Durante la emergencia, el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz, en Barranquilla, recibió 17 vuelos alternos que fueron desviados desde Panamá. Las autoridades locales y las aerolíneas coordinaron la entrega de agua, alimentos y hospedaje para los pasajeros, mientras que desde Cartagena y San Andrés se programaron despegues según los itinerarios actualizados. Un vuelo procedente de Santa Marta logró completar su trayecto hasta la capital panameña. El Aeropuerto Internacional de Tocumen había cerrado temporalmente debido al impacto del sismo, que obligó a activar todos los mecanismos de contingencia regional. Además de Barranquilla, otras ciudades colombianas como San Andrés, Cartagena, Santa Marta, Cali, Rionegro y Montería también recibieron aeronaves desviadas.
Daños y respuesta regional
El terremoto, registrado el 9 de octubre a las 12:56 hora local con una magnitud inicial de 8,0 según el Servicio Geológico Colombiano y luego ajustada a 7,7 por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), tuvo su epicentro a 58 kilómetros al suroeste de Santiago, en la provincia de Herrera. Las zonas más afectadas fueron las provincias de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé, donde el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, describió las carreteras como “totalmente colapsadas”. El sismo, considerado inusual en la capital panameña —que suele concentrar su actividad sísmica en Chiriquí, en la frontera con Costa Rica—, generó una ola de solidaridad internacional. El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella (como aparece en el comunicado oficial), junto con los mandatarios de Ecuador, Daniel Noboa, y de Guatemala, Bernardo Arévalo, expresaron su disposición de apoyar a Panamá.
“totalmente colapsadas”
José Raúl Mulino, presidente de Panamá
En el ámbito financiero, el Banco de Desarrollo de América Latina anunció una donación de 250.000 dólares para la atención humanitaria inmediata y habilitó una línea de financiamiento para emergencias por 50 millones de dólares. El Canal de Panamá, por el que transita el 5% del comercio marítimo internacional, opera con normalidad, según confirmaron las autoridades. Por su parte, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y el Servicio Geológico Colombiano mantienen monitoreo constante, mientras que el Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá continúa evaluando los daños. Los colombianos residentes o en tránsito en Panamá pueden solicitar asistencia consular a través del WhatsApp +50762013244 o del correo [email protected].
