La crisis en la cúpula de Ecopetrol alcanzó su punto más crítico este 14 de septiembre, cuando la junta directiva de la compañía pidió la renuncia irrevocable de Juan Carlos Hurtado, quien se desempeñaba como presidente encargado desde la salida de Ricardo Roa el pasado 30 de julio. La solicitud se produjo tras la difusión de un audio de 43 minutos, divulgado por la Unidad Investigativa de El Tiempo, en el que se evidencia una conversación sostenida durante un desayuno entre Hurtado, el empresario catalán Manel Grau y un contratista conocido como Víctor, en la que se mencionan presiones para incidir en nombramientos y contratos estratégicos de la petrolera estatal.
La grabación, que circuló en los pasillos de la junta directiva y generó un clima desfavorable contra Hurtado, contiene frases comprometedoras atribuidas a Grau, quien señala: “Nosotros logramos a empujones poner en la silla a un vicepresidente” y añade: “Nos gustaría que te pudiésemos pedir que, cuando llegaras, echaras un cable a este tema”. Por su parte, el contratista Víctor asegura en el audio: “No hay ningún inconveniente de parte de este equipo en que el señor Julián participe de las oportunidades de negocios que se puedan presentar”, referencia que apunta directamente a Julián Caicedo, pareja del expresidente Ricardo Roa.
Renuncia y sucesión inmediata en la presidencia de Ecopetrol
Ante el escándalo desatado, Hurtado presentó su renuncia a la presidencia y también dejó su lugar en la junta directiva. En su reemplazo asume de manera interina Camilo Barco, vicepresidente financiero de la compañía, quien ocupará el cargo hasta que Joaquín Gutiérrez Caballero, designado como nuevo presidente en propiedad, asuma formalmente las riendas de la empresa. La asamblea general de accionistas, convocada para el 15 de septiembre, será el escenario en el que se oficialice la nueva designación y se aborden las implicaciones derivadas de este nuevo capítulo en la historia de la estatal petrolera.
Este episodio se suma a una serie de turbulencias que han sacudido a Ecopetrol en los últimos meses. Ricardo Roa, quien renunció a la presidencia el 30 de julio, enfrenta imputaciones penales por su presunta participación en la violación de topes de financiación de la campaña presidencial de Gustavo Petro en 2022, además de posibles delitos de tráfico de influencias. La junta directiva ya había ordenado una auditoría interna sobre asuntos relacionados con Fiduprevisora y contratos de taladros ejecutados bajo la modalidad de obras por impuestos, y las revelaciones del audio profundizan las sospechas sobre redes de poder que habrían operado al interior de la compañía.
“Nosotros logramos a empujones poner en la silla a un vicepresidente”
Manel Grau, empresario catalán, en el audio difundido
En la grabación también se afirma que la hoja de vida de Hurtado habría sido impulsada por Grau y por un empresario apodado “el Bachiller” o “el Bachi”, lo que refuerza la tesis de influencias externas en las decisiones de nombramiento de altos cargos. Las conversaciones revelan además disputas por las funciones de algunos vicepresidentes en asuntos relacionados con obras por impuestos, un tema sensible que había sido señalado por la propia junta directiva como foco de la auditoría interna. La crisis deja en evidencia la fragilidad institucional de la petrolera más importante del país, cuya cúpula directiva atraviesa una de las más complejas coyunturas de gobierno corporativo en su historia reciente, en un contexto donde las revelaciones sobre tráfico de influencias y reparto de contratos amenazan con profundizar el desprestigio de la empresa frente a la opinión pública y los mercados internacionales.
