En una operación militar que combinó precisión táctica y riesgo extremo, el Ejército Nacional rescató este lunes a 45 personas que permanecían retenidas por el ELN en la vía Quibdó-Medellín, un corredor vital para el departamento del Chocó. La misión, sin embargo, dejó un saldo de dos soldados fallecidos y cinco heridos, en un episodio que la gobernadora Nubia Carolina Córdoba Curi calificó como una muestra de la crudeza con la que los grupos armados siguen afectando a la población civil, especialmente a los menores de edad.
Los hechos ocurrieron en la mañana del 14 de julio, cuando integrantes del frente Manuel Hernández, conocido como «El Boche», perteneciente al Bloque Occidental del ELN, interceptaron dos buses de servicio público que transitaban entre Quibdó y Carmen de Atrato. Los guerrilleros obligaron a los conductores a bloquear la vía con los vehículos y retuvieron a todos los pasajeros. Entre los rehenes había 37 adultos, cuatro conductores y cuatro menores de edad, incluyendo dos bebés de solo dos y ocho meses de vida. La acción armada generó una inmediata reacción de las autoridades, que desplegaron unidades del Grupo Liviano de Caballería N.° 9 y del Batallón de Infantería N.° 12, con apoyo de la División de Aviación Asalto Aéreo y la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
Operativo de rescate y costo humano
El avance de las tropas sobre la zona donde estaban los retenidos fue bloqueado por el ELN con artefactos explosivos y ataques directos. Durante el enfrentamiento, los soldados profesionales Elibert Ducuara Mosquera y Jean Carlos Vallejo Vargas perdieron la vida, mientras otros cinco militares resultaron heridos y fueron evacuados para recibir atención médica. Pese al costo humano, el Ejército logró extraer a las 45 personas y trasladarlas en helicóptero hasta la XV Brigada en Quibdó, donde se les brindó atención psicosocial. El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) participó en la verificación de los derechos de los menores. La gobernadora Córdoba confirmó en redes sociales que todas las víctimas llegaron a salvo a sus municipios de destino: «Gracias a Dios están de vuelta. Gracias a Dios sus familias ya les tienen de vuelta. Durante la tarde y la noche coordinamos y corroboramos la llegada a salvo de cada una de las personas liberadas durante los hechos violentos perpetrados por parte del ELN».
«No se puede claudicar en el llamado a respetar los derechos humanos de la población civil. No pueden haber bebés que con solo dos meses de vida ya sean víctimas de la violencia por el solo hecho de transitar una vía. Las comunidades del Chocó solo han pedido vivir sin la sombra de los violentos y sin el riesgo permanente de las armas al interior de nuestros territorios.»
Nubia Carolina Córdoba Curi, gobernadora del Chocó
La mandataria reiteró su rechazo a la acción criminal y pidió que el Estado no falle en su misión de proteger a la ciudadanía. «Nuestro deber es garantizar que estos hechos no se repitan. El Estado en toda su extensión no puede fallar en su misión de proteger a la ciudadanía», escribió. Por su parte, el Ejército Nacional emitió un comunicado en el que destacó que, aunque la misión deja el profundo dolor por el sacrificio de dos soldados, se mantiene el compromiso de continuar desarrollando operaciones para restablecer las condiciones de seguridad en el departamento.
Control y normalización de la vía
Hacia las tres de la tarde, las 45 personas habían sido liberadas y la Fuerza Pública aseguró el sector. A las seis de la tarde, la vía Quibdó-Medellín quedó desbloqueada y la transitabilidad se normalizó. «Con la extracción de las 45 personas retenidas en la zona, el desbloqueo de la vía y el aseguramiento del sector que estuvo bajo asedio; el Ejército Nacional ha retomado el control y la transitabilidad del corredor vial Quibdó-Medellín. En este momento hay normalidad», afirmó la gobernadora.
Este incidente se produce en un contexto de conflicto armado que golpea con especial dureza al Chocó, una de las regiones más afectadas por la presencia del ELN, que mantiene una activa agenda militar pese a encontrarse en procesos de negociación de paz con el gobierno colombiano. La retención masiva de pasajeros en vías públicas es una táctica recurrente de estos grupos para presionar o ejercer control territorial. La gobernadora Córdoba hizo un llamado a no claudicar en la defensa de los derechos humanos de la población civil y a garantizar que hechos como este no se repitan. «Reiteramos nuestro rotundo rechazo a la acción criminal de los grupos que involucran a la población civil. El respeto por los derechos humanos de la población debe ser una frontera infranqueable», sentenció.
