El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, sorprendió este jueves al declarar que el camino de su equipo en el Mundial 2026 comienza realmente ahora, en los dieciseisavos de final. Durante la rueda de prensa previa al duelo contra Croacia, celebrada en Toronto, el técnico español aseguró que la fase de grupos fue una “buena preparación” y que el partido ante los balcánicos marca el inicio de lo que denominó el “segundo Mundial”. Portugal avanzó a la siguiente ronda como segundo de su grupo, con una victoria, dos empates y un rendimiento que ha generado críticas en su país, especialmente hacia figuras como Cristiano Ronaldo.
Martínez, que ha enfrentado a Croacia en tres ocasiones en los últimos años, explicó que el equipo ha hecho autocrítica y que está listo para dejar atrás los empates ante RD Congo y Colombia. “Tener autocrítica es esencial. Y cuando hablo de la fuerza del grupo, es la actitud de los jugadores. Estamos todos juntos, hay que alinear aspectos. Y lo hacemos”, afirmó. El combinado luso sumó cinco puntos en la primera ronda, con una goleada 5-0 sobre Uzbekistán como único triunfo, y 21 de sus 26 jugadores disputaron minutos durante esa fase.
“Mañana comenzamos el Mundial”
En sus declaraciones, el seleccionador subrayó que los tres partidos previos sirvieron para ajustar aspectos tácticos y que el verdadero torneo empieza ahora. “Mañana comenzamos el Mundial, el segundo Mundial. La fase de grupos fue muy importante, fue una buena preparación. Aspectos para mejorar, hicimos cosas bien, otras no… pero ya están todos preparados. 21 jugadores han disputado minutos en este Mundial. Eso es lo importante”, señaló. Martínez destacó el conocimiento del rival y la preparación del equipo para condiciones climáticas con “temperaturas altas, pero no con tanta humedad”, tras haber entrenado en Palm Beach.
“Conocemos muy bien a Croacia, es diferente a Colombia… y el equipo está muy bien preparado”
Roberto Martínez, seleccionador de Portugal
El técnico también quiso enviar un mensaje a la afición lusa. “Siempre queremos mejorar, es lo que puedo prometer a los portugueses. Prometemos actitud, esfuerzo… todos los valores del pueblo portugués están en el vestuario”, aseguró. Para Martínez, el empate ante Colombia fue clave para “ajustar aspectos tácticos” y ahora el objetivo es claro: ganar para continuar el camino en un torneo donde Portugal aspira a llegar lejos, pese a las dudas sembradas en la primera fase. El duelo ante Croacia, un rival tradicionalmente fuerte en los grandes escenarios, será la primera prueba de fuego de esta nueva etapa que, según su seleccionador, recién comienza.
