El ciclista colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) finalizó tercero en la etapa 12 de la Vuelta a España 2026, una jornada de alta montaña con cinco puertos, y consolidó su liderato en la clasificación de la montaña al sumar 21 puntos que elevan su total acumulado a 52. Buitrago integró la fuga desde los primeros kilómetros junto a Wout van Aert, João Almeida, Pello Bilbao, Lennard Kämna, Eddie Dunbar, Jack Haig y Alexey Lutsenko, y demostró su fortaleza en los ascensos al ser segundo en el Alto de Cabecica y el Alto de Cóbdar, y primero en el exigente Alto de Velefique, donde sumó 10 puntos clave.
La etapa, que recorrió una ruta que incluía el Alto de Cabecica, Alto de Cóbdar, Collado de García, Alto de Velefique y el ascenso final a Calar Alto, fue escenario de una lucha encarnizada por la clasificación de los lunares azules. Wout van Aert, principal rival de Buitrago en la montaña, dominó los primeros puertos pero cedió en Velefique, donde el colombiano aprovechó para aumentar su ventaja. A pesar de buscar la victoria de etapa, Buitrago trabajó en el tramo final para su compañero Jakob Omrzel, quien era décimo en la clasificación general antes de la etapa y finalmente se impuso en la meta. Urko Berrade completó el podio de la jornada, mientras que Buitrago se descolgó a 10 kilómetros de la llegada y rodó con el grupo perseguidor para asegurar el tercer puesto.
Un liderato forjado en la adversidad
El desempeño de Santiago Buitrago adquiere mayor relevancia considerando que inició la Vuelta a España como líder del Bahrain Victorious, pero un percance de salud afectó su rendimiento en las primeras etapas. Pese a ese contratiempo, el colombiano ha logrado remontar y consolidarse en la clasificación de la montaña, superando a rivales de la talla de Van Aert. Con 52 puntos acumulados tras la etapa 12, Buitrago amplió su ventaja y se perfila como firme candidato a vestir el jersey de lunares azules hasta Madrid. La jornada también dejó en evidencia la estrategia del equipo Bahrain Victorious, que priorizó el apoyo a Omrzel en la clasificación general sin descuidar las aspiraciones de Buitrago en la montaña.
