El ciclista bogotano Santiago Buitrago, del equipo Bahrain Victorious, se convirtió en el colombiano mejor ubicado en la clasificación de la Unión Ciclista Internacional (UCI), al escalar al puesto 59 con 1.293,29 puntos. Con esto, desplazó a Egan Bernal, quien cayó a la casilla 69 con 1.158,75 unidades, una baja de 17 posiciones en el escalafón mundial actualizado al 13 de septiembre, que además contrasta con el informe del 6 de octubre en el que Buitrago ya aparece en la misma posición. El ascenso del joven de 26 años se explica por su triunfo en la clasificación de la montaña de la Vuelta a España, que terminó en Granada, mientras que Bernal completó una temporada irregular con el Ineos Grenadiers.
El ranking también muestra a Harold Tejada, del Astana, en el puesto 74 con 1.100 puntos, una posición menos que la anterior medición. Mientras tanto, la caída de Bernal es aún más llamativa si se recuerda que en un informe previo ya había descendido siete lugares hasta el puesto 52. El ganador del Tour de Francia 2019 y del Giro de Italia 2021 no ha logrado recuperar el nivel que mostró antes del accidente que sufrió en enero de 2022, cuando chocó contra un vehículo en las afueras de Bogotá y que lo marginó del alto rendimiento durante un largo periodo. En la presente temporada, su mejor actuación fue el vigésimo puesto en la clasificación general del Tour de Francia 2026, un resultado lejano a la proyección que lo ubicaba como el gran rival de Tadej Pogačar.
Bernal desmiente rumores de retiro
Tras las versiones difundidas por el periodista Daniel Benson sobre un posible retiro, y que fueron contrastadas por AS Colombia, el ciclista del Ineos Grenadiers utilizó su cuenta de Instagram para aclarar su presente y su futuro. Bernal confirmó que cerrará su temporada 2026 después del Tour de Francia y que tomará un periodo de descanso para recuperar «tranquilidad, fortaleza física y mental» antes de afrontar una nueva campaña. El corredor, que tiene contrato con el equipo británico hasta finales de 2029, fue enfático al decir que no se trata de colgar la bicicleta, sino de encontrar nuevamente la motivación para seguir compitiendo al más alto nivel.
«He tenido conversaciones con el equipo y con las personas que me acompañan y estamos todos en la misma página: quiero darme el tiempo y el espacio necesarios para afrontar lo que viene con la misma convicción y entrega que siempre he tenido. No sé exactamente qué me depararán los próximos años, y creo que tampoco tengo que saberlo todo en este momento. Lo que sí tengo claro es que, mientras siga compitiendo, quiero hacerlo con la convicción de que todavía tengo mucho por dar. No se trata simplemente de seguir por seguir, sino de tener la motivación, la fortaleza física y mental y las ganas de seguir siendo competitivo y marcar la diferencia».
Egan Bernal, ciclista del Ineos Grenadiers
Mientras Bernal busca reencontrarse con su mejor versión, el presente del ciclismo colombiano en las grandes vueltas parece tener en Santiago Buitrago a su nueva gran apuesta. El corredor del Bahrain Victorious, que se mantuvo en la misma casilla del escalafón respecto a la semana anterior, es señalado como un posible relevo generacional de Nairo Quintana y Rigoberto Urán, ya retirados de la competencia activa. Su rendimiento en la montaña de la Vuelta a España le permitió sumar puntos valiosos y ubicarse como el mejor ‘escarabajo’ del momento, una posición que, de mantenerse, podría consolidarlo como el líder del ciclismo colombiano en el circuito internacional de cara a los próximos años.
