Cuatro hombres armados y encapuchados irrumpieron en el restaurante La Marqueza, ubicado en la Vía Panamericana entre Popayán y Timbío, para secuestrar a su propietaria, Sonia Sarmiento. El hecho ocurrió durante la tarde del domingo 12 de julio, en medio de una grave crisis de seguridad que azota al departamento del Cauca. Los delincuentes, portando fusiles, obligaron a la administradora del establecimiento a subir a una camioneta de alta gama que habían dejado estacionada en la entrada del local para facilitar su huida, emprendiendo la fuga con rumbo al sur del Cauca.
Testigos que presenciaron el ataque relataron la rapidez y violencia del operativo, que se perpetró ante la mirada atónita de los clientes que se encontraban en el lugar. «Ellos llegaron, dejaron una de las camionetas en la entrada para facilitar la huida. Se observa a uno, dos, tres y hasta cuatro sujetos armados con fusiles que se llevan a la señora», declaró un testigo anónimo que revisó las grabaciones de las cámaras de seguridad del restaurante, citado por el diario El País Cali. Estas imágenes se han convertido en una pieza clave para la investigación que adelanta la Policía Nacional, que ya desplegó patrullajes y retenes en los corredores viales del centro y sur del Cauca para dar con el paradero de los responsables y de la víctima.
Una ola de violencia que no cesa
El secuestro de Sonia Sarmiento no es un hecho aislado, sino que se inscribe en una escalada de violencia que mantiene en vilo a la región. Menos de 24 horas antes, en la noche del sábado 11 de julio, la empresaria Zulandy Mambuscay, propietaria de un salón de belleza en la vereda Piagua, zona rural de El Tambo, fue raptada en circunstancias similares, dejando herida a su pareja sentimental durante el ataque. Las autoridades manejan como principal hipótesis que detrás de estos dos secuestros se encuentran estructuras armadas ilegales, posiblemente disidencias de las Farc bajo el mando de alias Iván Mordisco, o bandas de delincuencia común que buscan financiarse a través de la extorsión y el secuestro. El comandante de la Policía en Cauca ha señalado que las grabaciones de las cámaras serán fundamentales para determinar si existe una conexión entre ambos delitos y para identificar a los perpetradores.
«Ellos llegaron, dejaron una de las camionetas en la entrada para facilitar la huida. Se observa a uno, dos, tres y hasta cuatro sujetos armados con fusiles que se llevan a la señora»
Testigo anónimo, revisando video de seguridad del restaurante La Marqueza, citado por El País Cali
Paradójicamente, horas antes del secuestro de Sarmiento, tropas de la Brigada 29 del Ejército lograron frustrar el secuestro de cinco personas en el municipio de Rosas, un éxito operativo que contrasta con la vulnerabilidad que sienten los comerciantes en la región. El corredor Panamericano entre Popayán y el sur del Cauca se ha convertido en un escenario recurrente de acciones violentas en las últimas semanas, lo que ha generado una creciente indignación en las comunidades de Popayán, Timbío y El Tambo, que denuncian un evidente deterioro de la seguridad y exigen acciones contundentes por parte de las autoridades. Mientras tanto, el paradero de Sonia Sarmiento y Zulandy Mambuscay sigue siendo una incógnita, y no se ha emitido un pronunciamiento oficial sobre la autoría de los hechos.
