Ocho equipos ya tienen su lugar asegurado en los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026, y aunque Deportes Tolima fue el último representante colombiano en caer eliminado, seis futbolistas nacionales continúan en la pelea por el título continental, defendiendo los colores de clubes extranjeros. La eliminación del conjunto ‘pijao’ por 3-1 ante Independiente del Valle en Quito, durante los octavos de final, dejó al fútbol colombiano sin equipos en la fase decisiva, pero la presencia de jugadores como Jorge Carrascal, Jhon Arias, Edwuin Cetré, Aldair Quintana, Kevin Serna y Julián Millán mantiene viva la representación nacional en el torneo.
El dato estadístico es contundente: desde que Atlético Nacional se proclamó campeón de la Copa Libertadores en 2016, han transcurrido diez ediciones sin que un club colombiano vuelva a alzar el trofeo. En todo ese periodo, solo Deportivo Pereira, en 2023, logró alcanzar los cuartos de final, en su debut absoluto en la competición, antes de ser eliminado por Palmeiras. El resto de participaciones colombianas se han quedado en el camino en fases previas o en octavos, como ocurrió este año con Tolima.
Los colombianos que siguen en la lucha
Entre los seis futbolistas identificados en los cuartos de final, destaca Jorge Carrascal, quien milita en Flamengo y es el vigente campeón de América, tras el título obtenido por el club carioca en 2022. Jhon Arias, por su parte, llegó a Palmeiras procedente del fútbol inglés y se ha consolidado como una pieza importante en el esquema del ‘Verdao’. Edwuin Cetré, extremo colombiano, juega en Estudiantes de La Plata, mientras que Aldair Quintana, arquero titular, es una de las figuras de Independiente del Valle, el equipo que precisamente eliminó a Deportes Tolima. Fluminense, otro de los clubes brasileños clasificados, cuenta con dos colombianos en su plantel: Kevin Serna y Julián Millán. El único equipo de los ocho clasificados que no tiene jugadores colombianos en su nómina es Corinthians, también de Brasil, lo que resalta la amplia presencia de talento nacional en el resto de los elencos.
“Desde que Atlético Nacional se proclamó campeón de la Copa Libertadores en 2016 han pasado 10 ediciones y solo un equipo colombiano ha alcanzado los cuartos de final: Deportivo Pereira en 2023, en su debut en la competición”.
MisterChip, estadígrafo español (citado en X)
La final de la Copa Libertadores 2026 está programada para el 28 de noviembre en Montevideo, Uruguay. Mientras tanto, los partidos de cuartos de final se disputarán en sedes de Argentina, Brasil, Ecuador y otros países, con la presencia de estos seis colombianos que buscan acercar el título a un país que no lo celebra desde hace una década. La sequía de once años sin un campeón colombiano se mantiene, pero la calidad individual de estos futbolistas en clubes de primer nivel continental mantiene viva la esperanza de que, al menos, el nombre de Colombia resuene en la definición del torneo más importante del continente.
