El Servicio Geológico Colombiano informó sobre un sismo de magnitud 4.8 registrado el 5 de enero a las 00:35 hora local, con epicentro en el municipio de Piedecuesta, en el departamento de Santander, específicamente en las coordenadas aproximadas de latitud 6.897 y longitud -73.059. Este evento telúrico, cuya profundidad se estima en 154 kilómetros, forma parte de los datos preliminares que podrían ajustarse con revisiones posteriores, en un país situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde convergen procesos de subducción entre las placas Nazca y Sudamericana, así como Sudamericana y Caribe.
Colombia se encuentra en una zona de alto riesgo sísmico, con departamentos como Nariño, Chocó, Caldas y Santander entre los más afectados por estos fenómenos. Particularmente, la región de Los Santos en Santander es considerada la segunda zona más sísmica del mundo. El Cinturón de Fuego, que abarca desde Argentina y Chile, pasando por Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Centroamérica, México, hasta llegar a Estados Unidos, Canadá, Rusia, Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda, concentra el 80 por ciento de los temblores más fuertes del planeta y el 75 por ciento de los volcanes activos mundiales.
La escala de intensidad y su medición
La intensidad de los sismos en Colombia se mide mediante la Escala Macrosísmica Europea o EMS-98, que clasifica los efectos desde el nivel 2, donde apenas se percibe el movimiento, hasta más de 7, que implica daños severos. Por ejemplo, un nivel 4 indica que el sismo es sentido ampliamente, el 5 que se siente fuertemente, el 6 genera daños leves y el 7 provoca daños moderados en estructuras.
Sismos históricos que han marcado la memoria colectiva
La historia sísmica del país incluye eventos devastadores como el de Ecuador-Colombia en agosto de 1868, con magnitudes de 6.3 y 6.7 que causaron alrededor de 70.000 muertos o heridos y dejaron devastada la ciudad de Ibarra. En 1875, el terremoto de Cúcuta, de entre 7.5 y 8.5 de magnitud, registró 461 cadáveres solo en territorio colombiano. Otro trágico suceso fue el de Esmeraldas en 1906, de 8.8, que generó un tsunami con olas de cinco metros en Tumaco y al menos 1.500 muertos. Más recientemente, el sismo de Páez en junio de 1994, de 6.4, dejó cerca de 800 víctimas fatales, mientras que el del Eje Cafetero el 25 de enero de 1999, de 6.2, provocó más de 1.000 muertos, 4.000 heridos y alrededor de 500 desaparecidos.
Estos antecedentes subrayan la importancia de la vigilancia constante por parte del Servicio Geológico Colombiano y la preparación de las comunidades en regiones vulnerables como Santander y Caldas, recordando que fenómenos como el reciente en Piedecuesta resaltan la actividad tectónica inherente al territorio nacional.
